En définissant la catéchèse comme moment du processus total de l'évangélisation, on pose nécessairement le problème de la coordination de l'activité catéchétique avec l'action missionnaire qui la précède, et avec l'action pastorale qui la prolonge. Il y a en effet des éléments qui « préparent la catéchèse ou en découlent ». 311CT 18d. En ce sens, le lien entre l'annonce missionnaire, qui cherche à susciter la foi, et la catéchèse d'initiation, qui cherche à poser les fondements, est déterminant dans l'évangélisation. D'une certaine façon, cette connexion est plus évidente dans la situation de la mission ad gentes. 312RM 33. Les adultes convertis par la première annonce entrent dans le catéchuménat où ils sont catéchisés. Dans la situation qui requiert une « nouvelle évangélisation », 313Ibid. la coordination devient plus complexe: on prétend parfois donner une catéchèse ordinaire à des jeunes et des adultes qui ont besoin, au préalable, d'un temps d'annonce et de réveil de leur adhésion au Christ; des problèmes analogues se présentent en ce qui concerne la catéchèse des enfants et la formation de leurs parents. 314Cf. CT 19 et 42. D'autres fois, on propose des formes de catéchèse permanente à des adultes qui auraient plutôt besoin d'une vraie catéchèse d'initiation.
La situation actuelle de l'évangélisation postule que les deux actions, l'annonce missionnaire et la catéchèse d'initiation, soient conçues de manière coordonnée, et soient offertes dans l'Eglise particulière à travers un projet d'évangélisation à la fois missionnaire et catéchuménal. Aujourd'hui, la catéchèse doit être perçue avant tout comme la conséquence d'une annonce missionnaire efficace. L'indication du décret Ad gentes — qui situe le catéchuménat dans le contexte de l'action missionnaire de l'Eglise — est un critère de référence très valable pour la catéchèse. 315Cf. AG 11-15. Le concept d'évangélisation comme un processus structuré par étapes a été traité dans la partie I au chap. 1: « Les étapes de l'évangélisation ».