Article 4 — Tous les péchés proviennent-ils de la suggestion du diable ?
Objections :
1. Il le semble bien. Car Denys : "La multitude des démons est la cause de tous les maux, pour eux-mêmes et pour les autres."
2. Celui qui pèche mortellement devient l'esclave du diable, comme il est dit en saint Jean (8, 34) : "Celui qui commet le péché devient esclave du péché." Mais selon saint Pierre (2 P 2, 19) : "On est esclave de ce qui vous domine." Commettre le péché, c'est donc être dominé par le diable.
3. Si la faute du diable est irréparable, c'est parce que, dit saint Grégoire, il est tombé de lui-même et sans que personne lui ait suggéré de pécher. Donc, si des hommes péchaient en pleine liberté et sans que personne le leur suggère, leur péché serait irrémédiable ; ce qui est évidemment faux. Tous les péchés des hommes se font donc à la suggestion du diable.
Cependant :
Il est dit au livre des Croyances ecclésiastiques : "Ce n'est pas toujours le diable qui éveille en nous les mauvaises pensées ; elles surgissent quelquefois par le mouvement de notre libre arbitre."
Conclusion :
Occasionnellement et indirectement, le diable est la cause de tous nos péchés, puisque c'est lui qui a induit le premier homme à pécher et qu'à la suite de son péché la nature humaine a été tellement viciée que nous sommes tous maintenant enclins au mal ; comme si l'on disait que, si le bois brûle, c'est à cause de celui qui l'a fait sécher, puisque c'est une fois sec qu'il s'enflamme facilement. - Mais, directement, le diable n'est pas la cause de toutes les fautes des hommes, au point de nous faire consentir à chacun de nos péchés. Origène le prouve par le fait que, même si le diable n'existait pas, les hommes auraient l'appétit de la nourriture, des plaisirs sexuels, etc. ; appétit qui pourrait être désordonné sans la régulation de la raison, ce qui est au pouvoir du libre arbitre.
Solutions :
1. La multitude des démons est en effet la cause de tous nos maux dans leur première origine, comme nous venons de le dire.
2. On ne devient pas l'esclave de quelqu'un seulement quand on est dominé par lui mais encore lorsqu'on se soumet volontairement à lui. Et c'est ainsi que celui qui pèche de son propre mouvement devient l'esclave du diable.
3. Le péché du diable a été irrémédiable parce qu'il l'a commis sans que personne le lui eût suggéré et sans avoir un penchant au mal causé par une suggestion antérieure. On ne peut en dire autant d'aucun péché de l'homme.
LA CAUSE DU PÉCHÉ DU COTÉ DE L'HOMME
Étudions maintenant la part de l'homme comme cause du péché. Or, bien que l'homme soit pour un autre homme une cause du péché du fait qu'il le lui suggère de l'extérieur comme fait aussi le diable, il a une manière spéciale de porter le péché chez les autres, qui est de le leur transmettre originellement. Aussi faut-il traiter du péché originel 1. Et, par rapport à ce péché, il y a trois choses à considérer : 1° sa transmission (Question 81) ; 2° son essence (Question 82) ; 3° son sujet (Question 83).