Article 4 — Est-ce que l’âme de l’homme, une fois séparée du corps, peut mouvoir les corps localement ?
Objections :
1. Il semble que l’âme de l’homme, une fois séparée du corps, peut mouvoir les corps, du moins localement, car un corps obéit par nature à une substance spirituelle sous le rapport du mouvement local, comme nous l’avons dit plus haut [q. 110, art. 3]. Or, l’âme séparée est une substance spirituelle. Elle peut donc par son commandement mouvoir les corps extérieurs.
2. Par ailleurs, Clément [Itinéraire, Épitome des Faits et Gestes de saint Pierre, ch. 27] dit, dans une narration de Niceta à Pierre, que Simon le Magicien retenait en lui-même, par des procédés magiques, l’âme d’un enfant qu’il avait tué, et par laquelle il accomplissait des œuvres magiques. Or, cela ne pouvait se réaliser sans une certaine transformation des corps, au moins selon le lieu. L’âme séparée du corps a donc le pouvoir de mouvoir les corps, au moins selon le lieu.
Cependant : le Philosophe [De l’Âme, L. 1, ch. 3] affirme que l’âme ne peut mouvoir aucun corps, à l’exception de celui qui lui est propre.
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire que l’âme séparée, par son pouvoir naturel, ne peut mouvoir aucun corps. Il est manifeste en effet que, lorsque l’âme est unie à un corps, qu’elle ne meut le corps qu’en tant qu’il est vivifié. C’est pourquoi, si un membre du corps vient à mourir, il n’obéit plus à l’âme quant au mouvement local. Or il est manifeste qu’aucun corps n’est vivifié par l’âme qui en est séparée et il en résulte qu’aucun corps ne peut lui obéir quant au mouvement local de par la puissance de sa nature : mais au-dessus de la nature de l’âme quelque chose peut être conféré au corps par la puissance divine.
Solutions :
1. Il faut dire en premier lieu qu’il existe certaines substances spirituelles dont les pouvoirs ne se limitent pas à certains corps, comme les anges qui par nature sont dépourvus de corps, et c’est pourquoi différents corps peuvent leur obéir quant à leurs mouvements. Si cependant la puissance motrice d’une substance séparée est naturellement ordonnée à mouvoir un corps déterminé, cette substance ne pourra mouvoir un corps plus grand, mais seulement un corps plus petit : ainsi, selon les philosophes [Aristote, Du Ciel et du Monde, L. 2 ; Averroès, ibidem] le moteur du ciel inférieur ne peut mouvoir le ciel supérieur. C’est pourquoi, puisque l’âme est ordonnée par nature à mouvoir un corps dont elle est la forme, elle ne peut mouvoir aucun autre corps par sa puissance naturelle.
2. Il faut dire en deuxième lieu, comme le font saint Augustin [La Cité de Dieu, L. 10, ch. 11] et saint Jean Chrysostome [Homélie 28 sur saint Matthieu] les démons simulent fréquemment être les âmes des morts pour encourager l’erreur des païens qui croyaient avoir affaire à ces âmes. C’est pourquoi il est crédible que Simon le Magicien était trompé par un démon qui simulait être l’âme de l’enfant qu’il avait tué.