Article 4 — La tromperie
Objections :
1. Il semble que la tromperie ne soit pas un péché se rattachant à la ruse. En effet, il n'y a pas de péché, surtout mortel, chez les hommes parfaits. Or, il y a chez eux de la tromperie, selon ce texte (2 Co 12, 16) : "je vous ai trompés." Donc la tromperie n'est pas toujours un péché.
2. La tromperie semble se rapporter surtout à la langue, selon ce passage du Psaume (5, 11) : "Par leurs langues ils agissaient de façon trompeuse." Mais la ruse, comme la prudence, est dans l'acte même de la raison. Donc la tromperie ne se rattache pas à la ruse.
3. Il est dit aux Proverbes (12, 20) : "La tromperie est dans le coeur de ceux qui méditent le mal." Mais méditer le mal ne se rapporte pas toujours à la ruse. Donc la tromperie ne semble pas se rapporter à la ruse.
Cependant :
La ruse a pour but de circonvenir, selon ce mot de l'Apôtre (Ep 4, 14) : "Par ruse, afin de circonvenir et d'entraîner dans l'erreur." Mais c'est aussi le but de la tromperie. Donc la tromperie se rattache à la ruse.
Conclusion :
Comme on vient de le dire, il appartient à la ruse d'adopter des voies non pas vraies mais simulées et apparentes en vue d'atteindre une fin, qu'elle soit bonne ou mauvaise. Or on adopte de telles voies selon deux degrés. Ou bien on les conçoit, et cela relève de la ruse, de même que concevoir des voies droites en vue d'une fin bonne relève de la prudence. Ou bien adopter ces voies consiste en l'exécution effective des desseins qu'on a médités, et l'on a cette fois la tromperie. En conséquence, la tromperie consiste à exécuter la ruse. Et en ce sens elle s'y rattache.
Solutions :
1. De même que la ruse se prend à proprement parler du mal, et par extension du bien, de même la tromperie qui en est l'exécution.
2. L'exécution de la ruse destinée à tromper les autres a lieu avant tout et principalement par le moyen des paroles, qui occupent le premier rang parmi les signes dont les hommes se servent pour communiquer avec leurs semblables comme le montre saint Augustin. C'est pourquoi la tromperie est attribuée surtout au langage. Mais il arrive aussi qu'il y ait de la tromperie dans les actes, selon le Psaume (105, 25) : "Ils ont agi avec tromperie envers les serviteurs (de Dieu)." Il y a même tromperie dans le coeur, selon ce passage de l'Ecclésiastique (19, 23 Vg) : "Leur coeur est plein de tromperie." Mais il s'agit alors de concevoir des tromperies selon le Psaume (38, 13) : "Tout le jour, ils ruminent des tromperies."
3. Tous ceux qui pensent faire le mal doivent concevoir des procédés qui leur permettent d'exécuter leur dessein ; et le plus souvent ils conçoivent des procédés trompeurs grâce auxquels ils obtiennent plus facilement ce qu'ils veulent. Il arrive néanmoins que certains accomplissent le mal ouvertement et par violence, sans ruse ni tromperie. Mais parce que c'est plus difficile, c'est aussi plus rare.