En divers pays du monde, l'accroissement du nombre des personnes âgées représente un nouveau et spécifique devoir pastoral pour l'Eglise. Considérées bien souvent comme des éléments passifs, plus ou moins embarassantes, ces personnes doivent au contraire être regardées, à la lumière de la foi, comme un don de Dieu pour l'Eglise et pour la société; elles ont droit et devoir comme tous les chrétiens à une catéchèse adaptée. Il faut par conséquent tenir compte des différentes conditions personnelles, familiales et sociales, et notamment de l'épreuve de la solitude et du risque d'abandon. La famille joue un rôle primordial parce qu'en elle l'annonce de la foi peut se faire dans un climat d'accueil et d'amour qui, plus que tout autre, confirme la validité de la Parole. Dans tous les cas, la catéchèse des personnes âgées associe au contenu de la foi la présence amicale du catéchiste et de la communauté croyante. C'est pourquoi il est souhaitable que les personnes âgées participent pleinement au cheminement catéchétique de la communauté. Catéchèse de la plénitude et de l'espérance
La catéchèse des personnes âgées est attentive à des aspects particuliers de leur situation de foi. La personne âgée peut avoir atteint cette étape de sa vie avec une foi solide et complète: dans ce cas, la catéchèse conduit à sa plénitude le chemin accompli, en aidant à vivre dans une attitude d'action de grâce et d'attente confiante; d'autres vivent une foi plus ou moins affadie et pratiquent peu: la catéchèse est alors l'occasion d'une lumière nouvelle et d'une expérience religieuse; parfois, la personne arrive à un âge avancé, profondément blessée dans l'esprit et diminuée dans le corps: la catéchèse l'aide à vivre sa condition dans une attitude d'invocation, de pardon, de paix intérieure. Dans tous les cas, la situation de la personne âgée réclame une catéchèse de l'espérance qui vient de la certitude de la rencontre définitive avec Dieu. C'est toujours un grand bénéfice pour le croyant âgé et pour la communauté lorsqu'il témoigne d'une foi qui resplendit toujours plus au fur et à mesure qu'approche la grande heure de sa rencontre avec le Seigneur.