Article 4 — Peut-on dire que les prédestinés sont élus ?
Objections :
1. Il semble que non, car selon Denys ,comme le soleil répand sa lumière sur tous les corps, sans choisir, ainsi Dieu répand sa bonté. Mais c’est principalement selon la communication de la grâce et de la gloire que la bonté divine se communique à quelques-uns. Donc c’est sans choisir que Dieu communique la grâce et la gloire, ce qui est le fait de la prédestination.
2. L’élection porte sur des existants ; or la prédestination, étant éternelle, concerne aussi les non-existants. Donc certains sont prédestinés sans être élus.
3. L’élection importe une certaine discrimination. Mais “ Dieu veut que tous les hommes soient sauvés ” (1 Tm 2, 4). Donc la prédestination, qui préordonne les hommes au salut, exclut le choix.
En sens contraire :
on lit dans l’épître aux Éphésiens (1, 4) : “ Il nous a choisis en lui avant la création du monde. ”
Réponse :
La prédestination, selon l’ordre rationnel présuppose l’élection, et l’élection, l’amour. Cela tient à ce que la prédestination, comme on l’a dit, fait partie de la providence. Or la providence, de même que la prudence, est un plan existant dans l’intelligence, qui prescrit l’ordination de certains à leur fin, nous l’avons dit précédemment. Or on ne décide pas d’ordonner quelque chose à une fin, si d’abord on ne veut cette fin. Aussi la prédestination de certains au salut présupposetelle, selon la raison, que Dieu veuille leur salut, et cela comprend l’élection et l’amour de dilection. Celui-ci, en tant qu’il veut pour eux ce bien du salut éternel, car aimer, nous l’avons dit, c’est vouloir une certaine bonté pour quelqu’un. Et la prédestination suppose l’élection, en tant que Dieu veut ce bien pour certains de préférence à d’autres, puisqu’il réprouve certains, comme nous l’avons dit.
Toutefois, l’élection et l’amour n’ont pas en Dieu et en nous un ordre identique. En nous, la volonté ne rend pas bon celui qu’elle aime, mais nous sommes enclins à l’aimer parce qu’il est bon. C’est pourquoi nous choisissons quelqu’un pour l’aimer, de sorte qu’en nous le choix précède l’amour. En Dieu c’est l’inverse, car la volonté par laquelle Dieu veut une bonté pour quelqu’un en l’aimant est cause que celui-ci plutôt que les autres soit bon de cette bonté. Par où l’on voit que selon l’ordre rationnel, l’amour est présupposé à l’élection, celle-ci à la prédestination. C’est pourquoi tous les prédestinés sont élus et aimés.
Solutions :
1. Si l’on considère en général la communication de la bonté divine, Dieu la communique en effet sans choix, en ce sens qu’il n’est rien qui ne participe de cette bonté en quelque manière comme on l’a vu antérieurement. Mais si l’on considère la communication de telle ou telle bonté, Dieu ne la donne pas sans choix puisqu’il donne à certains des choses bonnes qu’il ne donne pas à d’autres. Et ainsi, dans l’octroi de la grâce et de la gloire, il y a une élection.
2. Lorsque la volonté de celui qui choisit est appelée à ce choix par un bien préexistant dans la chose, alors il faut que le choix se porte sur des êtres qui existent, et c’est ce qui a lieu pour nous. Mais en Dieu il en est autrement, ainsi qu’on vient de le dire. Aussi, déclare Saint Augustin, “ bien que Dieu choisisse ceux qui ne sont pas, il ne se trompe pas dans ses choix ”.
3. Dieu veut le salut de tous les hommes, comme on l’a déjà vu, par sa volonté antécédente, ce qui n’est pas le vouloir purement et simplement ; il ne le veut pas, tout considéré, c’est-à-dire purement et simplement.