Article 7 — Les rapports de l'orgueil avec les autres péchés
Objections :
1. Il semble que l'orgueil ne soit pas le premier de tous les péchés. En effet, ce qui est premier se retrouve en tout ce qui suit. Or les péchés ne sont pas tous entachés d'orgueil. Saint Augustin dit en effet : "Il y a beaucoup de choses qui se font de façon vicieuse et qui ne se font pas par orgueil." L'orgueil n'est donc pas le premier de tous les péchés.
2. L'Ecclésiastique dit (10, 12) que "le principe de l'orgueil, c'est l'abandon du Seigneur". L'apostasie ou abandon du Seigneur est donc antérieure à l'orgueil.
3. L'ordre des péchés semble devoir suivre l'ordre des vertus. Or l'humilité n'est pas la première des vertus, c'est plutôt la foi. L'orgueil n'est donc pas le premier des péchés.
4. "Tous les hommes mauvais et les séducteurs, écrit saint Paul (2 Tm 3, 13), font toujours plus de progrès dans le mal." Il semble ainsi que le principe de la malice humaine ne vienne pas du plus grand des péchés. Or l'orgueil est le plus grand des péchés, on l'a dit. Il n'est donc pas le premier péché.
5. Ce qui est apparent et fictif est postérieur à ce qui est véritable. Or Aristote dit : "L'orgueilleux feint la force et l'audace." Le vice de l'audace est donc antérieur au vice de l'orgueil.
Cependant :
D’après l'Ecclésiastique (10, 15, Vg) : "Le principe de tout péché est l'orgueil."
Conclusion :
En tout genre ce qui est par soi est premier. Or nous avons dit plus haut que l'aversion qui nous détourne de Dieu, et qui donne au péché sa forme et son achèvement, appartient par soi à l'orgueil, tandis qu'elle n'appartient aux autres péchés que par voie de conséquence. Il s'ensuit que l'orgueil est essentiellement le premier des péchés ; et il est aussi le principe de tous les péchés, comme nous l'avons dit, en traitant des causes du péché, du côté de l'aversion, qui est dans le péché l'élément principal.
Solutions :
1. On dit que l'orgueil est "le commencement de tout péché" non parce que tout péché, individuellement pris, naît de l'orgueil, mais parce qu'il est de la nature de tous les genres, de péché de naître de l'orgueil.
2. On dit que s'écarter de Dieu est le commencement de l'orgueil de l'homme, non comme si c'était un péché différent de l'orgueil, mais parce que c'est la première partie de l'orgueil. On a dit en effet que l'orgueil vise principalement la soumission à Dieu, pour laquelle il a du mépris. Ensuite il méprise aussi de se soumettre aux créatures à cause de Dieu.
3. L'ordre des vertus et celui des vices ne sont pas nécessairement les mêmes. En effet le vice détruit la vertu. Mais ce qui est le premier à naître est le dernier à disparaître. C'est pourquoi, de même que la foi est la première des vertus, de même l'infidélité est le dernier des péchés, auquel l'homme est parfois conduit par les autres péchés. Commentant ce passage du Psaume (137, 7) : "Détruisez, détruisez jusqu'aux fondements", la Glose ajoute : "L'incrédulité se faufile dans l'entassement des vices." Et saint Paul dit (1 Tm 1, 19) : "Pour s'être affranchis de la bonne conscience, certains ont fait naufrage dans la foi."
4. On dit que l'orgueil est le péché le plus grave du point de vue de ce qui constitue le péché, d'où se prend la gravité dans le péché. C'est pourquoi l'orgueil est cause de la gravité des autres péchés. Il arrive donc qu'avant l'orgueil il y ait des péchés plus légers, qui sont commis par ignorance ou par faiblesse. Mais parmi les péchés graves l'orgueil est le premier, parce qu'il est la cause qui aggrave les autres péchés. Et comme ce qui est le premier à causer les péchés est aussi le dernier à disparaître, sur ce passage du Psaume (19, 14) : "Alors je serai pur du grand péché", la Glose commente : "Il s'agit du péché d'orgueil, qui est le dernier chez ceux qui reviennent à Dieu, et le premier chez ceux qui s'écartent de Dieu."
5. Aristote dit que l'orgueil feint la force, non parce qu'il consiste seulement en cela, mais parce que l'homme pense pouvoir acquérir une supériorité aux yeux des autres, surtout s'il paraît audacieux ou fort.