Article 4 — Le lieu de baptême du Christ
Objections :
1. La vérité doit correspondre à la figure. Mais la préfiguration du, baptême fut le passage de la mer Rouge, où les Égyptiens furent engloutis comme les péchés sont effacés par le baptême. Il semble donc que le Christ aurait dû être baptisé dans la mer plutôt que dans le Jourdain.
2. "Jourdain" se traduit par "descente". Mais dans le baptême on monte beaucoup plus qu'on ne descend, aussi est-il écrit (Mt 3, 16) : "Jésus, aussitôt baptisé, remonta de l'eau."
3. Lorsque les fils d'Israël passèrent le Jourdain, "ses eaux retournèrent en arrière" (Jos 3, 16-17 ; Ps 114, 3-5). Or les baptisés ne retournent pas en arrière, ils vont de l'avant. Il ne convenait donc pas que le Christ soit baptisé dans le Jourdain.
Cependant :
Il est écrit (Mc 1, 9) : "Jésus fut baptisé par Jean dans le Jourdain."
Conclusion :
C'est en traversant le Jourdain que les fils d'Israël entrèrent dans la Terre promise. Or le baptême du Christ a ceci de particulier par rapport aux autres baptêmes, qu'il introduit dans le royaume de Dieu, symbolisé par la Terre promise. D'où ce texte de saint Jean (3, 5) : "Nul, s'il ne renaît de l'eau et de l'Esprit Saint, ne peut entrer dans le royaume de Dieu." A cela se rattache le fait qu'Élie a divisé les eaux du Jourdain avant d'être enlevé au ciel par un char de feu (2 R 2, 7), parce que, pour ceux qui traversent les eaux du baptême, le feu de l'Esprit Saint ouvre l'accès au Ciel. Aussi convenait-il que le Christ fût baptisé dans le Jourdain.
Solutions :
1. Le passage de la mer Rouge préfigurait le baptême en ce que celui-ci efface les péchés. Mais le passage du Jourdain le préfigurait en ce qu'il ouvre la porte du royaume céleste, ce qui est l'effet principal du baptême, et qui n'est accompli que par le Christ. Il convenait donc que le Christ soit baptisé dans le Jourdain plutôt que dans la mer.
2. Il y a dans le baptême une montée par le progrès de la grâce ; elle requiert la descente par l'humilité, selon saint Jacques (4, 6) : "Aux humbles le Seigneur donne la grâce." Et c'est à cette descente que se rapporte le nom de Jourdain.
3. Selon saint Augustin : "de même que jadis les eaux du Jourdain sont retournées en arrière, de même, le Christ une fois baptisé, les péchés sont retournés en arrière".
Ou bien cela peut symboliser qu'à l'opposé des eaux qui descendent, le fleuve des bénédictions se portait vers le haut.