L'Eglise particulière 130Comme le signale LG 26a, les agrégations légitimes des fidèles portent le nom d'« Eglises » dans le NT; cf. les textes bibliques qui introduisent cette partie. ou diocèse 131Cf. CD 11. est le lieu où l'Evangile est annoncé, transmis et vécu. L'Eglise particulière est constituée par la communauté des disciples de Jésus-Christ 132L'Eglise particulière est décrite avant tout comme « portion du Peuple de Dieu » (CD 11). établie dans un espace socio-culturel déterminé. L'Eglise universelle est présente dans chaque Eglise particulière « avec tous ses éléments essentiels ». 133Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Lettre Communionis notio, 7: AAS 85 (1993), p. 842. L'Eglise universelle, dont la première cellule fut fécondée par l'Esprit Saint le jour de la Pentecôte, « donne naissance aux Eglises particulières comme à ses propres filles: elle s'exprime en elles ». 134Ibid., 9b. L'Eglise universelle, Corps du Christ, se manifeste ainsi comme « Corps des Eglises ». 135LG 23b recueille le témoignage de Saint Hilaire de Poitiers: In Ps 14,3 (PL 9, 206) et de Saint Grégoire le Grand: Moral., IV, 7, 12 (PL 75, 643C).
L'annonce de l'Evangile et de l'Eucharistie sont les deux piliers sur lesquels s'édifie l'Eglise particulière et autour desquels elle se rassemble. Comme l'Eglise universelle, l'Eglise particulière « existe pour évangéliser ». 136EN 14. La catéchèse est une activité évangélisatrice de base en chaque Eglise particulière. Par elle, le diocèse propose à tous ses membres et à ceux qui désirent s'approcher de Jésus-Christ un parcours de formation qui leur permet de connaître, de célébrer, de vivre et d'annoncer l'Evangile dans leur propre milieu culturel. Ainsi, la profession de la foi — objectif de la catéchèse — peut être proclamée par les disciples du Christ « dans leurs langues ». 137Cf. Ac 2,11. Comme à la Pentecôte, aujourd'hui également l'Eglise du Christ, « présente et agissante » 138Communionis notio 7: l.c. 842. dans les Eglises particulières, « parle toutes les langues » 139Ibid., 9b: l.c. p. 843; cf AG 4. car, tel un arbre qui grandit, elle propage ses racines dans toutes les cultures. Le ministère de la catéchèse dans l'Eglise particulière
Dans l'ensemble des ministères et des services par lesquels l'Eglise particulière accomplit sa mission d'évangélisation, le ministère de la catéchèse occupe une place de choix. 140L'expression ministère de la catéchèse est utilisée en CT 13. En voici quelques aspects: a) Dans le diocèse, la catéchèse est un service unique, 141Il est important de souligner le caractère de service unique que prend la catéchèse dans l'Eglise particulière. Le « sujet » des grandes œuvres d'évangélisation est l'Eglise particulière. C'est elle qui annonce, qui transmet l'Evangile, qui célèbre. Les agents « servent » dans ce ministère et agissent « au nom de l'Eglise ». Cette « ecclésialité » de la catéchèse a de grandes implications théologiques, spirituelles et pastorales. accompli conjointement par les prêtres, les diacres, les religieux et les laïcs, en communion avec l'évêque. Toute la communauté chrétienne doit se sentir responsable de ce service. Même si les prêtres, religieux et laïcs exercent en commun la catéchèse, ils le font de manière différenciée, chacun selon sa condition particulière dans l'Eglise (ministres ordonnés, personnes consacrées, fidèles chrétiens). 142Cf. CT 16: Il s'agit d'une responsabilité différenciée mais commune. Cf. aussi la note 55, qui éclaire l'usage de l'expression « ministère de la Parole » au n. 50. Par eux et selon le rôle de chacun, le ministère de la catéchèse offre, d'une façon complète, la Parole et le témoignage de la réalité de l'Eglise. Si une de ces formes de présence venait à manquer, la catéchèse perdrait une partie de sa richesse et de sa signification. b) Il s'agit d'autre part d'un service ecclésial indispensable pour la croissance de l'Eglise. Ce n'est pas une action susceptible d'être accomplie dans la communauté à titre privé, ou en vertu d'une initiative purement personnelle. On agit au nom de l'Eglise, en vertu de la mission confiée par elle. c) Dans l'ensemble des ministères et services d'Eglise, le ministère catéchétique a son caractère propre, qui lui vient de la spécificité de l'action catéchétique dans le processus d'évangélisation. Le rôle du catéchiste, en tant qu'éducateur de la foi, différe de celui des autres agents de la pastorale (liturgique, caritative, sociale...), même s'il devra évidemment agir en lien avec eux. d) Pour être fructueux, le ministère de la catéchèse dans le diocèse doit pouvoir compter sur d'autres agents, pas nécessairement des catéchistes, qui soutiennent l'activité de la catéchèse en accomplissant des tâches indispensables comme: la formation des catéchistes, l'élaboration du matériel, la réflexion, l'organisation et la planification. Ces agents, avec les catéchistes, sont au service d'un unique ministère diocésain de la catéchèse, même si tous n'exercent pas les mêmes rôles ni au même titre. La communauté chrétienne et la responsabilité de la catéchèse
La catéchèse est une responsabilité qui relève de toute la communauté chrétienne. L'initiation chrétienne en effet « doit être l'œuvre non pas des seuls catéchistes ou des seuls prêtres mais celle de toute la communauté des fidèles ». 143AG 14. CT 16 s'exprime en ce sens: « La catéchèse a toujours été et restera une œuvre dont l'Eglise tout entière doit se sentir et se vouloir responsable ». Cf. également: MPD 12; RICA 41; CIC 774, 1. De même, l'éducation permanente de la foi relève de toute la communauté. Par conséquent, la catéchèse est une activité éducative que chaque membre de la communauté exerce au titre de sa responsabilité particulière dans un contexte ou milieu communautaire riche de relations qui aideront les catéchumènes et les catéchisés à s'insérer dans la communauté et à participer activement à sa vie. La communauté chrétienne suit le développement des processus catéchétiques, que ce soit avec les enfants, avec les jeunes ou avec les adultes, comme quelque chose qui l'implique et l'engage directement. 144« La catéchèse doit être étayée par le témoignage de la communauté ecclésiale » $[DGC (1971) 35$ C'est encore la communauté chrétienne qui, au terme du processus catéchétique, accueille les catéchisés dans un milieu fraternel « où ils pourront vivre le plus pleinement possible ce qu'ils ont appris ». 145CT 24.
Si la communauté chrétienne apporte beaucoup au groupe des catéchisés, elle reçoit également beaucoup en retour. Les nouveaux convertis, surtout les jeunes et les adultes, par leur adhésion à Jésus-Christ, apportent à la communauté qui les accueille une nouvelle richesse humaine et religieuse. Ainsi la communauté grandit et se développe, car la catéchèse conduit non seulement à la maturité de la foi des catéchisés, mais à celle de la communauté en tant que telle. Même si toute la communauté chrétienne est responsable de la catéchèse et si tous ses membres doivent témoigner la foi, seuls quelques uns reçoivent le mandat ecclésial pour être catéchistes. Accompagnant la mission originelle des parents à l'égard de leurs enfants, l'Eglise confie officiellement à certains membres du Peuple de Dieu, spécifiquement appelés, la mission délicate de transmettre de façon organique la foi au sein de la communauté. 146« En plus de cet apostolat qui concerne tous les chrétiens sans exception, les laïcs peuvent encore, de diverses manières, être appelés à une coopération plus immédiate avec l'apostolat de la Hiérarchie, à la façon de ces hommes et de ces femmes qui aidaient l'apôtre Paul dans l'évangélisation, travaillant grandement dans le Seigneur » (LG 33). Cette doctrine du Concile a été recueillie par le CIC 228 et 759. L'évêque, premier responsable de la catéchèse dans l'Eglise particulière
Le Concile Vatican II souligne la grande importance de l'annonce et de la transmission de l'Evangile dans le ministère épiscopal: « Parmi les charges principales des évêques, la prédication de l'Evangile est la première ». 147LG 25; cf. CD 12a; EN 68c. Dans l'accomplissement de cette tâche, les évêques sont, avant tout, les « hérauts de la foi » 148LG 25. qui cherchent à gagner au Christ de nouveaux disciples et ils sont, en même temps les « docteurs authentiques » 149Ibid. qui transmettent au peuple qui leur est confié la foi à professer et à vivre. Dans le ministère prophétique des évêques, l'annonce missionnaire et la catéchèse sont deux aspects étroitement unis. Pour exercer cette fonction, les évêques reçoivent « un charisme certain de vérité ». 150DV 8. Les évêques sont « les tout premiers responsables de la catéchèse, les catéchistes par excellence ». 151CT 63b. On sait le rôle éminent, dans l'histoire de l'Eglise, de grands et saints évêques dont les initiatives et les écrits ont marqué la période la plus florissante de l'institution du catéchuménat. Ils concevaient la catéchèse comme l'une des tâches fondamentales de leur ministère. 152Cf. CT 12a.
Ce souci de l'activité catéchétique conduira l'évêque à assumer « la haute direction de la catéchèse » 153CT 63c. dans l'Eglise particulière, ce qui mène notamment à: – Garantir que dans son Eglise la priorité effective est donnée à une catéchèse active et efficace, « en mettant en œuvre les personnes, les moyens et aussi les ressources nécessaires ». 154CT 63d; cf. CIC 775 § 1. – Avoir le souci de promouvoir la catéchèse en intervenant directement dans la transmission de l'Evangile aux fidèles; veiller en même temps sur l'authenticité de la profession de la foi et sur la qualité des textes et des instruments qui doivent être utilisés. 155Cf. CT 63c; CIC 823 § 1. – « Susciter et maintenir une véritable passion de la catéchèse; une passion qui s'incarne dans une organisation adaptée et efficace », 156CT 63d. profondément convaincu de l'importance que revêt la catéchèse dans la vie chrétienne d'un diocèse. – Travailler à ce que « les catéchistes soient préparés convenablement à leur charge; qu'ils connaissent en profondeur la doctrine de l'Eglise et qu'ils apprennent dans la théorie et la pratique les lois de la psychologie et les matières pédagogiques ». 157CD 14b; cf. CIC 780. – Etablir dans le diocèse un projet global de catéchèse, articulé et cohérent, qui réponde aux vrais besoins des fidèles et soit convenablement situé dans les plans pastoraux diocésains. Ce projet peut être coordonné, dans sa mise en œuvre, avec les plans de la conférence des évêques. Les prêtres, pasteurs et éducateurs de la communauté chrétienne
La fonction propre du prêtre dans la catéchèse découle du sacrement de l'Ordre qu'il a reçu. Par le sacrement de l'Ordre les prêtres, en vertu de l'onction du Saint-Esprit, sont configurés au Christ-prêtre, comme ministres de la Tête, pour construire et édifier tout son Corps qui est l'Eglise, en tant que coopérateurs de l'Ordre épiscopal. 158Cf. PO 8; 6; 12a; Jean-Paul II, Exhortation apostolique postsynodale Pastores dabo vobis (25 mars 1992), n. 12: l.c. 675-677. De par cette configuration ontologique au Christ, le ministère des prêtres est un service qui modèle la communauté, qui coordonne et renforce les autres services et charismes. En ce qui concerne la catéchèse, les prêtres, en vertu du sacrement de l'Ordre, sont des « éducateurs dans la foi ». 159PO 6b. Ils œuvrent donc pour que les fidèles de la communauté soient formés convenablement et atteignent la maturité chrétienne. 160Cf. CIC 773. Par ailleurs, conscients que leur « sacerdoce ministériel » 161LG 10. est au service du « sacerdoce commun des fidèles », 162LG 10. En ce qui concerne les « deux modes de participation à l'unique sacerdoce du Christ » cf. CEC 1546-1547. les prêtres stimulent la vocation et le travail des catéchistes en les aidant à accomplir une fonction qui vient du Baptême et qui est exercée en vertu d'une mission que l'Eglise leur confie. Les prêtres mettent en œuvre ainsi la recommandation du Concile Vatican II qui leur demande « de reconnaître et de faire progresser la dignité des laïcs et leur rôle propre dans la mission de l'Eglise ». 163PO 9b.
Telles sont les tâches propres du prêtre, et plus particulièrement du curé, 164Cf. CIC 776-777. dans la catéchèse: – susciter dans la communauté chrétienne le sens de la responsabilité commune à l'égard de la catéchèse — une tâche qui engage tous les fidèles — ainsi que reconnaître et apprécier les catéchistes et leur mission; – soigner l'organisation fondamentale de la catéchèse et sa programmation adéquate en y faisant participer activement les catéchistes eux-mêmes et en veillant à ce que la catéchèse soit « bien structurée et bien orientée »; 165CT 64. En ce qui concerne cette orientation de base que les prêtres doivent donner à la catéchèse, le Concile Vatican II indique deux exigences fondamentales: « enseigner non pas leur propre sagesse mais la Parole de Dieu » (PO 4) et « ne pas exposer la Parole de Dieu en termes seulement généraux et abstraits, ... mais en appliquant aux circonstances concrètes de la vie la vérité permanente de l'Evangile » (ibid). – susciter et discerner des vocations au service de la catéchèse et, en tant que catéchiste des catéchistes, veiller à leur formation en consacrant à cette tâche le plus grand soin; – intégrer l'activité catéchétique dans le projet d'évangélisation de la communauté et soigner en particulier le lien entre catéchèse, sacrements et liturgie; – assurer que la catéchèse de sa communauté soit liée aux plans pastoraux diocésains, en aidant les catéchistes à collaborer activement à un projet diocésain commun. L'expérience témoigne que la qualité de la catéchèse d'une communauté dépend, en très grande partie, de la présence et de l'action du prêtre. Les parents, premiers éducateurs de la foi de leurs enfants 166Cf. au chapitre 3 de cette partie le passage consacré à la « famille comme milieu ou moyen de croissance dans la foi », où sont analysées les caractéristiques de la catéchèse familiale. Ce numéro traite davantage des parents comme agents de la catéchèse; cf. CIC 226 § 2; 774 § 2.
Le témoignage de vie chrétienne donné par les parents au sein de la famille arrive aux enfants enrobé l'entourage de la tendresse et du respect maternels et paternels. Ainsi, les enfants perçoivent et vivent joyeusement la proximité de Dieu et de Jésus manifestée par les parents; cette première expérience chrétienne les marque souvent pour toute la vie. L'éveil religieux dans l'enfance, au sein de la famille, a un caractère « irremplaçable ». 167CT 68. Cette première initiation se consolide quand, à l'occasion de certains événements familiaux ou de fêtes, « on prend soin d'expliciter en famille le contenu chrétien ou religieux de ces événements ». 168Ibid. Et cette initiation s'approfondit si les parents commentent et aident à intérioriser la catéchèse plus méthodique que leurs enfants reçoivent dans la communauté chrétienne en grandissant. En effet, « la catéchèse familiale précède, accompagne, enrichit toute autre forme de catéchèse ». 169Ibid.
Les parents reçoivent dans le sacrement de Mariage la grâce et la responsabilité de l'éducation chrétienne de leurs enfants, 170Cf. ChL 62; FC 38. devant lesquels ils portent témoignage tout en leur transmettent les valeurs humaines et religieuses. Cette activité éducative, à la fois humaine et religieuse, est un « véritable ministère », 171FC 38. par lequel l'Evangile est transmis et rayonne à tel point que la vie familiale devient un itinéraire de foi et une école de vie chrétienne. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, l'échange devient réciproque et « dans un tel dialogue catéchétique chacun reçoit et donne ». 172CT 68; cf. EN 71b. C'est pourquoi la communauté chrétienne portera une attention très spéciale aux parents. Par des contacts personnels, des rencontres, des cours et aussi par une catéchèse des adultes destinée aux parents, ceux-ci seront aidés dans l'accomplissement d'une tâche, aujourd'hui particulièrement délicate: l'éducation de leur enfants à la foi. Cela est notamment urgent dans les endroits où la législation civile ne permet pas ou rend difficile une libre éducation dans la foi. 173Cf. CT 68. Dans ces cas, « l'Eglise domestique » 174LG 11; cf. FC 36b. reste l'unique milieu où enfants et jeunes peuvent recevoir une authentique catéchèse.