La communauté chrétienne est l'expression, dans l'histoire, du don de la « communion » (koinonia), 243Cf. Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Lettre Communionis notio, n. 1: l.c. 838. qui est un fruit de l'Esprit. La « communion » exprime le noyau profond de l'Eglise universelle et des Eglises particulières, qui constituent la communauté chrétienne de référence. Celle-ci se fait proche et est rendue visible dans la grande variété des communautés chrétiennes immédiates, au sein desquelles les chrétiens naissent à la foi, sont éduqués en elle et la vivent: la famille, la paroisse, l'école catholique, les associations et mouvements chrétiens, les communautés ecclésiales de base... Ce sont là les « lieux » de la catéchèse, c'est-à-dire les espaces communautaires où se réalisent la catéchèse d'inspiration catéchuménale et la catéchèse permanente. 244Cf. MPD 13.
La communauté chrétienne est l'origine, le lieu et le but de la catéchèse. C'est toujours d'elle que naît l'annonce de l'Evangile pour inviter les hommes et les femmes à se convertir et à suivre le Christ. C'est encore cette communauté qui accueille ceux qui désirent connaître le Seigneur et s'engager dans une vie nouvelle. Elle accompagne les catéchumènes et les catéchisés dans leur itinéraire catéchétique et, avec une sollicitude maternelle, les fait participer à son expérience de foi et les incorpore en son sein. 245Cf. CT 24. La catéchèse est toujours la même. Mais ces « lieux » 246CT 67a. Il s'agit d'une expression classique dans la catéchèse. L'Exhortation apostolique parle des lieux de la catéchèse: (« de locis catecheseos »). de catéchisation la marquent, chacun avec ses traits originaux. Il est important de connaître le rôle de chacun d'eux envers la catéchèse. La famille comme milieu ou moyen de croissance dans la foi
Les parents sont les premiers éducateurs dans la foi. Et avec eux, dans certaines cultures notamment, tous les membres de la famille ont un rôle actif dans l'éducation des membres plus jeunes. Mais il faut déterminer plus concrètement en quel sens la communauté chrétienne familiale est « lieu » de catéchèse. La famille a été définie comme « Eglise domestique »; 247Cf. LG 11; AA 11; FC 49. cela signifie que, en chaque famille chrétienne, doivent se retrouver les divers aspects ou fonctions de la vie de l'Eglise entière: mission, catéchèse, témoignage, prière, etc. En effet la famille, comme l'Eglise, est « un espace où l'Evangile est transmis et d'où l'Evangile rayonne ». 248EN 71. La famille comme « lieu » de catéchèse a une prérogative unique: transmettre l'Evangile en l'enracinant dans un ensemble de profondes valeurs humaines. 249Cf. GS 52; FC 37a. Sur cette base humaine, l'initiation à la vie chrétienne est plus profonde: l'éveil au sens de Dieu, les premiers pas dans la prière, l'éducation de la conscience morale et la formation du sens chrétien de l'amour humain, conçu comme le reflet de l'amour de Dieu créateur et Père. Il s'agit en somme d'une éducation chrétienne plus témoignée qu'enseignée, plus occasionnelle que systématique, plus permanente et quotidienne que structurée selon des périodes. Dans cette catéchèse familiale, l'apport des grands-parents devient toujours plus important. Leur sagesse et leur sens religieux sont très souvent décisifs pour favoriser un climat vraiment chrétien. Le catéchuménat baptismal des adultes 250Voir la partie I, chap. 3: « Le catéchuménat baptismal: structure et gradualité ». On traite ici du catéchuménat baptismal comme d'un lieu de catéchèse, et en tant que la communauté y est continuellement présente.
Le catéchuménat baptismal est un lieu typique de catéchèse, institutionnalisé par l'Eglise pour préparer les adultes qui souhaitent devenir chrétiens à recevoir les sacrements de l'initiation. 251Cf. DGC (1971) 130 où est décrite la finalité du catéchuménat baptismal. Cf. RICA 4, qui indique le lien entre le catéchuménat baptismal et la communauté chrétienne. C'est en effet dans le catéchuménat que se réalise « cette formation spécifique par laquelle l'adulte, converti à la foi, est conduit jusqu'à la profession de la foi baptismale pendant la veillée pascale ». 252Synode 1977, MPD 8c. La catéchèse dans le catéchuménat baptismal est étroitement liée à la communauté chrétienne.253Cf. RICA 4, 41. Dès leur entrée au catéchuménat, l'Eglise entoure les catéchumènes « de son affection et de ses soins comme s'ils étaient déjà ses fils: ils appartiennent en effet à la famille du Christ ». 254RICA 18. C'est pourquoi la communauté chrétienne aide les « candidats et les catéchumènes pendant tout le processus d'initiation, du pré-catéchuménat au catéchuménat, au temps de la mystagogie ».255RICA 41. Cette présence continue de la communauté chrétienne s'exprime de diverses manières, décrites avec précision dans le Rituel de l'initiation chrétienne des adultes. 256Cf. RICA 41.