Article 2 — Les enfants auraient-ils eu dès leur naissance l’usage parfait de la raison ?
Objections :
1. Si maintenant les enfants n’ont pas l’usage parfait de la raison, c’est parce que l’âme est appesantie par le corps. Mais cela n’existait pas alors car, dit le livre de la Sagesse (9,15) : " Le corps corruptible appesantit l’âme. " Donc, avant le péché et la corruption consécutive au péché, les enfants auraient eu dès leur naissance l’usage parfait de la raison.
2. Certains autres animaux ont dès la naissance l’usage de leur activité naturelle ; c’est ainsi que l’agneau fuit aussitôt le loup. A bien plus forte raison les hommes dans l’état d’innocence auraient-ils eu dès la naissance le parfait usage de la raison.
En sens contraire :
La nature progresse de l’imparfait au parfait chez tous les êtres engendrés. Par conséquent les enfants n’auraient pas eu, dès le commencement, le parfait usage de la raison.
Réponse :
Il est clair, d’après ce qui a été dit précédemment, que l’usage de la raison dépend d’une certaine façon de l’usage des facultés sensibles ; c’est pourquoi lorsque les sens sont liés et les puissances sensitives internes empêchées, l’homme n’a pas le parfait usage de sa raison, comme cela se voit chez ceux qui dorment ou qui délirent. Or, les puissances sensibles sont les vertus d’organes corporels ; aussi lorsque leurs organes sont entravés, il est nécessaire que leurs actes soient empêchés, et par suite l’usage de la raison. Chez les enfants ces puissances trouvent une entrave dans l’excessive humidité du cerveau. Et c’est pourquoi chez eux il n’y a pas de parfait usage de la raison, pas plus que des autres membres. Aussi les enfants dans l’état d’innocence n’auraient pas eu le parfait usage de la raison tel qu’ils devaient l’avoir à l’âge adulte. Ils auraient eu pourtant un usage de la raison plus parfait que maintenant pour les choses qui relevaient de cet état, comme on l’a dit plus haut pour l’usage des membres.
Solutions :
1. L’appesantissement de l’âme qui résulte de la corruption du corps consiste en ce que l’usage de la raison est gêné même pour les choses qui concernent l’homme à tout âge.
2. Même les autres animaux n’ont pas dès le commencement un usage parfait de leur activité naturelle comme ils l’ont par la suite. Cela se voit dans le fait que les oiseaux apprennent à leurs petits à voler, et on trouve des choses semblables dans d’autres espèces d’animaux. Et cependant chez l’homme il y a une entrave spéciale du fait de l’abondante humidité du cerveau, comme on l’a dit plus haut.