Article 2 — L’ange existe-t-il de toute éternité ?
Objections :
1. Il semble que l’ange ait été produit par Dieu de toute éternité. En effet, Dieu est cause de l’ange par son être, car Dieu n’agit pas au moyen d’une puissance greffée sur son essence. Mais l’être de Dieu est éternel. Il a donc produit les anges de toute éternité.
2. Tout ce qui existe à un moment donné, et à un autre moment n’existe pas, se trouve soumis au temps, ainsi qu’il est dit dans le Livre des Causes. Et si l’on ne peut pas dire que l’ange, à un moment donné, existe, et qu’à un autre, il n’existe pas, c’est donc qu’il existe toujours.
3. Saint Augustin prouve l’incorruptibilité de l’âme par ce fait que son intelligence est capable de vérité. Mais de même que la vérité est incorruptible, de même est-elle éternelle. Une nature intellectuelle, comme celle de l’âme et de l’ange, doit donc être non seulement incorruptible, mais éternelle.
En sens contraire :
Le livre des Proverbes (8, 22) fait dire à la Sagesse engendrée : “ Le Seigneur m’a possédée au commencement de ses voies, avant ses œuvres les plus anciennes. ” Mais les anges ont été produits par Dieu, nous l’avons dit plus haut C’est donc qu’ils n’ont pas toujours existé.
Réponse :
Dieu seul, Père, Fils et saint Esprit, existe de toute éternité. Cela, la foi catholique l’enseigne sans aucun doute ; et toute opinion contraire doit être repoussée comme hérétique. Dieu donc a produit les créatures de rien, en ce sens qu’avant elles il n’y avait rien.
Solutions :
1. L’être de Dieu est identique à son vouloir. Le fait que Dieu ait produit les anges et les autres créatures par son être, n’exclut donc pas qu’il les ait produits par sa volonté. Or, la volonté de Dieu n’est pas nécessitée à produire des créatures. Dieu a produit celles qu’il a voulues et quand il l’a voulu.
2. L’ange est au-dessus du temps mesuré par le mouvement du ciel, car il est au-dessus de tout mouvement de la nature corporelle. Mais il n’est pas au-dessus du temps qui mesure la succession du non-être et de l’être, ni au-dessus du temps qui mesure la succession de ses opérations. C’est pourquoi Saint Augustin peut écrire que “ Dieu meut la création spirituelle à travers le temps ”2.
3. Les anges et les âmes intellectuelles, du fait qu’ils ont une nature capable de vérité, sont incorruptibles. Mais ils ne possèdent pas leur nature de toute éternité ; elle leur a été donnée par Dieu quand Dieu l’a voulu. Donc il n’en découle pas que les anges existent de toute éternité.