Article 1 — L’ange a-t-il une cause de son existence ?
Objections :
1. Le premier chapitre de la Genèse mentionne toutes les réalités créées par Dieu, et il n’est pas question des anges.
2. Selon Aristote si une substance est forme sans matière, “ elle possède du même coup par elle-même l’être et l’unité, et n’a pas de cause qui la fasse telle ”. Mais les anges sont des formes immatérielles comme on l’a montré. Ils ne sont donc pas causés dans leur existence.
3. Tout ce qui est produit par un agent reçoit de lui sa forme. Mais les anges sont des formes. Ils ne les reçoivent donc pas d’un agent, et ne sont pas causés par lui.
En sens contraire :
on lit dans le Psaume (148, 2) : “ Louez-le, vous tous, ses anges ”, et plus loin : “ car il commanda et ils furent créés ”.
Réponse :
Il est nécessaire de dire que les anges, comme aussi bien tout ce qui est en dehors de Dieu, ont été produits par Dieu. Seul, en effet, Dieu est son existence : dans toutes les autres réalités, l’essence est distincte de l’existence. Il s’ensuit évidemment que Dieu seul est un être par son essence, tandis que les autres réalités sont des êtres par participation. Or tout ce qui est par participation est causé par ce qui est par essence ; ainsi tout ce qui est embrasé l’est par le feu. Il est donc nécessaire que les anges aient été créés par Dieu.
Solutions :
1 . Saint Augustin remarque que les anges ne sont pas omis en cette première création des choses ; ils sont signifiés par le mot “ ciel” ou le mot “ lumière ”. D’ailleurs qu’ils aient été omis ou signifiés par le nom de réalités corporelles, cela tient à ce que Moise s’adressait à un peuple grossier, incapable encore de parvenir à l’idée d’une nature immatérielle. Si on lui avait dit expressément que certaines réalités étaient au-dessus de la nature corporelle, il eût été tenté de verser dans l’idolâtrie à laquelle il était déjà trop porté, ce que Moïse voulait avant tout éviter.
2. Les substances qui sont des formes subsistantes n’ont pas, de leur être et de leur unité, une autre cause formelle qu’elles-mêmes ; pas davantage elles n’ont de cause efficiente qui fasse passer la matière de la puissance à l’acte. Mais elles ont une cause productrice de toute leur substance.
3. Cela résout la troisième objection.