Article 1 — L'audace est-elle un péché ?
Objections :
1. Il semble que non, car saint Grégoire applique au bon prédicateur ce que Job (39, 21) dit du cheval : "Avec audace il s'élance au combat." Mais personne ne parle d'un vice avec éloge. Donc ce n'est pas un péché d'être audacieux.
2. Comme dit Aristote : "Il faut prendre son temps pour délibérer, mais ensuite il faut agir rapidement." Mais l'audace favorise cette rapidité. Donc l'audace n'est pas un péché, mais plutôt quelque chose de louable.
3. L'audace est une passion qui naît de l'espérance, a-t-on vu précédemment cl en traitant des passions. Mais l'espérance est une vertu, non un péché.
Cependant :
On lit dans l'Ecclésiastique (8, 15) : "Ne te mets pas en route avec un audacieux, de peur qu'il ne fasse peser ses maux sur toi." Or on ne doit éviter la compagnie de quelqu'un que pour éviter le péché. Donc l'audace est un péché.
Conclusion :
Nous l'avons dit précédemment l'audace est une passion. Or, tantôt la passion est modérée par la raison, tantôt elle manque de modération, soit par excès soit par défaut, et c'est ainsi qu'elle est vicieuse. Mais il arrive que le nom même d'une passion désigne son excès : ainsi on parle de la "colère" pour désigner cette passion en tant qu'elle est excessive, donc vicieuse. C'est ainsi encore que l'audace, entendue avec excès, est considérée comme un péché.
Solutions :
1. Il s'agit ici de l'audace mesurée par la raison, et qui se rattache donc à la vertu de force.
2. Il est recommandable d'agir rapidement après avoir arrêté sa décision. Mais si l'on veut agir rapidement avant d'avoir délibéré, on tombe dans le vice de précipitation, qui s'oppose à la prudence, nous l’avons dit. C'est pourquoi l'audace qui contribue à la rapidité de l'opération est louable dans la mesure où elle est réglée par la raison.
3. Il y a des vices, et aussi des vertus, qui n'ont pas reçu de nom, comme le montre Aristote C'est pourquoi il faut les désigner par des noms de passions. Pour désigner des vices nous employons surtout des noms de passions qui ont pour objet le mal, comme la haine, la crainte, la colère et l'audace. Tandis que l'espérance et l'amour ont pour objet le bien, et c'est pourquoi nous employons plutôt leurs noms pour désigner des vertus.