Article 3 — Toute colère est-elle péché mortel ?
Objections :
1. Oui, semble-t-il. Job dit en effet (5, 2) : "L'irritation fait périr le sot", et il parle de la mort spirituelle, d'où le péché mortel tire son nom. Toute colère est donc péché mortel.
2. Rien ne mérite la damnation éternelle, si ce n'est le péché mortel. Or la colère mérite la damnation éternelle. Le Seigneur dit en effet en saint Matthieu (5, 22) : "Quiconque se met en colère contre son frère en répondra au tribunal, etc." ; et la Glose précise que "par les trois choses "dont il est ici question, à savoir" le tribunal, le Sanhédrin et la géhenne, sont désignées individuellement, eu égard au mode du péché, les différentes demeures dans la damnation éternelle". La colère est donc péché mortel.
3. Tout ce qui est contraire à la charité est péché mortel. Or la colère, en soi, est contraire à la charité, comme le montre saint Jérôme qui, commentant ce même passage de saint Matthieu : "Celui qui se met en colère contre son frère, etc.", dit que cela est contraire à la dilection du prochain. Donc la colère est péché mortel.
Cependant :
À propos de ce passage du Psaume (4, 5) : "Irritez-vous, mais ne péchez pas", la Glose précise : "La colère qui n'est pas poussée jusqu'à son effet est vénielle."
Conclusion :
Un mouvement de colère peut être un désordre et un péché de deux façons, nous l'avons dit :
- 1° Du côté de ce que l'on désire, lorsque par exemple on désire une injuste vengeance. La colère est alors, par sa nature, péché mortel, car elle est contraire à la charité et à la justice. Il peut arriver cependant qu'un tel désir soit un péché véniel, à cause de l'imperfection de l'acte. Cette imperfection se prend ou bien du côté du sujet qui désire, lorsque, par exemple, le mouvement de colère devance le jugement de la raison, ou bien du côté de la chose désirée, lorsque l'on a la volonté de se venger dans une question minime, qu'il faut considérer comme rien, au point que cette volonté, même mise à exécution, ne serait pas un péché mortel : lorsque, par exemple, on tire un peu les cheveux à un enfant, ou autre chose semblable.
- 2° Le mouvement de colère peut être désordonné quant au mode de se mettre en colère, lorsque, par exemple, on se met intérieurement trop ardemment en colère, ou lorsqu'on manifeste extérieurement trop de signes de colère. Alors, la colère n'a pas en soi, par sa nature, raison de péché mortel. Il peut cependant arriver qu'elle soit péché mortel, si, par exemple, à cause de l'impétuosité de la colère, on se détache de l'amour de Dieu et du prochain.
Solutions :
1. De ce texte de Job il ne ressort pas que toute colère soit péché mortel, mais qu'elle conduit à la mort spirituelle les insensés qui, n'usant pas de la raison pour refréner le mouvement de colère, se laissent entraîner à des péchés mortels, par exemple au blasphème contre Dieu, ou au tort causé au prochain.
2. Le Seigneur a prononcé cette parole au sujet de la colère en complément de ce texte de la loi : "Quiconque tuera en répondra au tribunal." Le Seigneur parle donc là du mouvement de colère qui va jusqu'au désir de tuer le prochain, ou de le blesser gravement. Si le consentement de la raison s'ajoute à un tel désir, il y aura sans aucun doute un péché mortel.
3. Dans le cas où la colère va contre la charité, elle est péché mortel. Mais cela n'arrive pas toujours, comme on le voit par ce qui a été dit.