Article 1 — Le Christ devait-il mener la vie solitaire, ou bien vivre parmi les hommes ?
Objections :
1. La vie du Christ ne devait pas seulement montrer qu'il était homme, mais aussi qu'il est Dieu. Mais il ne convient pas que Dieu vive avec les hommes, comme il est écrit (Dn 2, 11) : "Les dieux ne demeurent pas parmi les mortels" et Aristote écrit : "Celui qui mène la vie solitaire, ou bien est une brute", s'il le fait par sauvagerie, "ou bien est un dieu", s'il le fait pour contempler la vérité. Donc il apparaît qu'il ne convenait pas au Christ de vivre parmi les hommes.
2. Tant qu'il vivait dans une chair mortelle, le Christ devait mener la vie la plus parfaite, qui est la vie contemplative, comme on l'a montré dans la deuxième Partie. Or la solitude convient souverainement à la vie contemplative selon Osée (2, 4) : "Je la conduirai au désert, et je parlerai à son coeur."
3. La vie du Christ devait être constante, car il devait toujours montrer ce qui est le meilleur. Or parfois il cherchait la solitude en s'éloignant de la foule, ce qui fait dire à Rémi d'Auxerre : "Le Seigneur avait trois refuges : la barque, la montagne et le désert ; il recourait à l'un d'eux chaque fois qu'il était pressé par la foule." Donc il aurait dû mener constamment la vie solitaire.
Cependant :
Il y a le texte de Baruch (3, 38 Vg) : "Après cela Dieu se fit voir sur la terre et vécut parmi les hommes."
Conclusion :
Le genre de vie du Christ devait s'accorder avec la fin de l'Incarnation, selon laquelle il est venu dans le monde.
- 1° Il est venu d'abord pour manifester la vérité, comme il l'a dit lui-même (Jn 18, 37) : "Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité." C'est pourquoi il ne devait pas se cacher en menant la vie solitaire, mais se montrer en public en prêchant ouvertement. A ceux qui voulaient le retenir il a dit (Lc 4, 42) : "Il faut aussi que j'aille annoncer le règne de Dieu aux autres cités, car c'est pour cela que j'ai été envoyé."
- 2° Il est venu pour délivrer les hommes de leurs péchés : "Le Christ Jésus est venu en ce monde pour sauver les pécheurs" (1 Tm 1, 15). Et c'est pourquoi, dit saint Jean Chrysostome : "Le Christ aurait pu en demeurant au même endroit attirer à lui tous les auditeurs de sa prédication, mais il ne l'a pas fait ; il nous a donné l'exemple pour que nous allions à la recherche de ceux qui se perdent, comme le pasteur cherche la brebis perdue et le médecin vient auprès du malade".
- 3° Il est venu afin que "par lui nous ayons accès à Dieu" (Rm 5, 2). Et ainsi convenait-il que, vivant familièrement avec les hommes, il inspire à tous la confiance d'aller vers lui. On lit en saint Matthieu (9, 10) : "Il arriva, comme il était à table dans la maison, que beaucoup de publicains et de pécheurs vinrent s'attabler avec lui et ses disciples." Ce que saint Jérôme commente ainsi : "Ils avaient vu un publicain converti de ses péchés à une vie meilleure, admis à la pénitence. Aussi eux-mêmes ne désespéraient-ils pas de leur salut."
Solutions :
1. C'est par son humanité que le Christ a voulu manifester sa divinité. Par suite, c'est en vivant avec les hommes, (ce qui est le propre de l'homme), qu'il a manifesté à tous sa divinité, en prêchant, en faisant des miracles, et en menant parmi les hommes une vie innocente et juste.
2. Comme on l’a vu dans la deuxième Partie, la vie contemplative est meilleure absolument que la vie active qui ne comporte que des activités corporelles. Mais la vie active par laquelle on transmet aux autres par l’enseignement et la prédication ce que l’on a contemplé est plus parfaite que la vie qui se borne à la contemplation seule, parce que cette vie présuppose que l’on contemple beaucoup. C’est pourquoi le Christ a choisi celle-là.
3. Les actions du Christ ont eu pour objet notre instruction. C’est pourquoi, pour donner aux prédicateurs l’exemple de ne pas se donner toujours en public, il a voulu quelquefois s’éloigner de la foule. On voit qu’il l’a fait pour trois motifs. Parfois pour obtenir un repos physique. D’après saint Marc (6, 31), "il disait à ses disciples : "Venez à l’écart dans un désert et reposez-vous un peu. "Car les gens ne cessaient d’aller et venir, et on n’avait plus le temps de manger ". Parfois, c’était pour prier. Saint Luc nous dit (6, 12) : "En ces jours-là, il se retira dans la montagne pour prier, et il passait la nuit à prier Dieu." Sur quoi saint Ambroise de Milan dit : "Le maître nous façonne par son exemple aux préceptes de la vertu." Parfois il le faisait pour enseigner à éviter la faveur humaine. Aussi, sur saint Matthieu (5, 1) : "Voyant les foules, Jésus gravit la montagne ", saint Jean Chrysostome nous dit : "En siégeant non pas dans la ville et sur le forum, mais dans la montagne et la solitude, il nous a enseigné à ne jamais agir par ostentation et à nous éloigner de l’agitation, surtout lorsqu’il faut discuter de ce qui est nécessaire au salut."