Article 1 — Le baptême enlève-t-il tous les péchés ?
Objections :
1. Le baptême est comme une régénération spirituelle, qui correspond à la génération charnelle. Mais par la génération charnelle, l'homme ne contracte que le péché originel. Donc le baptême n'efface que le péché originel.
2. La pénitence suffit à remettre les péchés actuels. Mais la pénitence est exigée chez les adultes, avant le baptême (Ac 2, 38) : "Faites pénitence, et que chacun de vous soit baptisé." Donc le baptême ne joue aucun rôle dans la rémission des péchés actuels.
3. Des maladies différentes réclament des remèdes différents, dit saint Jérôme : "Ce qui guérit le talon ne peut pas guérir l'oeil." Mais le péché originel, que remet le baptême, est d'un autre genre que le péché actuel. Donc ce ne sont pas tous les péchés qui sont remis par le baptême.
Cependant :
Ézéchiel dit (36, 25) : "Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos souillures."
Conclusion :
L'Apôtre dit aux Romains (6, 3) : "Nous tous qui avons été baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que nous avons été baptisés." Et plus loin (6, 11) il conclut : "Aussi vous-mêmes regardez-vous comme morts au péché et vivant pour Dieu en Jésus Christ notre Seigneur." Cela montre que par le baptême l'homme meurt à la vétusté du péché, et commence à vivre dans la nouveauté de la grâce. Or tout péché appartient à cette vétusté passée. Tout péché, par conséquent, est effacé par le baptême.
Solutions :
1. Comme dit l'Apôtre (Rm 5, 15) : "Le péché d'Adam n'a pas autant de puissance que le don du Christ, que nous recevons par le baptême, "car le jugement a été porté à cause d'une seule faute pour la condamnation, mais la grâce apporte la justification de beaucoup de fautes". Aussi, dit saint Augustin, "la génération de la chair n'entraîne que le péché originel, mais la régénération par l'esprit remet non seulement le péché originel, mais aussi les fautes volontaires".
2. Aucun péché ne peut être remis que par la vertu de la passion du Christ, dit l'Apôtre (He 9, 22) : "Sans effusion de sang il n'y a pas de rémission." Aussi le mouvement de la volonté humaine ne suffirait pas à remettre la faute sans la foi en la passion du Christ et le propos d'y participer, soit en recevant le baptême, soit en se soumettant aux clefs de l'Église. Ainsi, quand un adulte repentant vient au baptême, il obtient sans doute la rémission de tous ses péchés par le désir du baptême, mais il l'obtient plus parfaitement par sa réception réelle.
3. Il s'agit dans cette objection de remèdes particuliers. Mais le baptême agit en vertu de la passion du Christ, qui est le remède universel pour tous les péchés ; aussi le baptême remet-il tous les péchés.