Article 4 — Le caractère de l’Ordre présuppose-t-il nécessairement le caractère de la confirmation ?
Objections :
1. Dans toute série ordonnée, les éléments intermédiaires présupposent ceux qui les précèdent, comme ceux qui les suivent les supposent eux-mêmes. Or, le caractère de la confirmation présuppose celui du baptême, qui est le premier. Donc le caractère de l’Ordre présuppose, comme intermédiaire, celui de la confirmation.
2. Ceux qui ont mission de confirmer les autres doivent les premiers à être forts. Or, ceux qui reçoivent le sacrement de l’Ordre ont à confirmer les autres. Ils doivent donc, eux surtout, avoir reçu le sacrement de confirmation.
Cependant :
Les Apôtres ont reçu le pouvoir de l’Ordre avant l’Ascension, quand il leur a été dit (Jn 20, 22) : "Recevez le Saint Esprit". Et ce n’est qu’après l’Ascension qu’ils furent confirmés, par la venue du Saint Esprit.
Conclusion :
Dans le sujet qui reçoit le sacrement de l’Ordre, certaines dispositions sont requises pour le recevoir validement, d’autres pour le recevoir dignement. La validité du sacrement suppose chez celui qui va recevoir les ordres l’aptitude à être ordonné, que lui a donnée le baptême. Ainsi la validité même du sacrement dépend du caractère baptismal, de telle sorte que sans lui le sacrement de l’Ordre ne peut être reçu. Mais la convenance réclame chez l’ordinand toutes les perfections susceptibles de le rendre digne de remplir des fonctions sacrées l’une de ces perfections est justement d’avoir été confirmé. Si donc le caractère de l’Ordre suppose le caractère de la confirmation, c’est pour une raison de convenance, non pour une raison de nécessité.
Solutions :
1. Entre le caractère de la confirmation et celui de l’Ordre, il n’y a pas le même rapport qu’entre le caractère baptismal et celui de la confirmation. C’est le caractère baptismal qui rend capable de recevoir le sacrement de confirmation ; mais ce n’est pas le caractère de la confirmation qui rend apte à recevoir le sacrement de l’Ordre. Le même raisonnement ne vaut donc pas.
2. Il s’agit ici d’une simple raison de convenance.