Article 3 — Doit-on distinguer les Ordres en sacrés et en non sacrés ?
Objections :
1. Tous les Ordres sont des sacrements, or tous les sacrements sont sacrés
2. Par les Ordres de l’Église, l’homme n’est voué qu’au service divin. Or, tout service divin est sacré. Tous les Ordres sont donc sacrés.
Cependant :
Les Ordres sacrés empêchent de contracter mariage, et annulent le mariage déjà contracté. Or, les quatre Ordres inférieurs n’ont pas ce double effet. Ce ne sont donc pas des Ordres sacrés.
Conclusion :
Un Ordre est appelé sacré, - soit en raison de sa nature : et sous cet aspect tout Ordre est sacré puisqu’il est un sacrement ; - soit en raison de la matière de son acte : cet Ordre est alors sacré, dont l’acte s’exerce sur une matière consacrée. De ce point de vue, on ne compte que trois Ordres sacrés, savoir le sacerdoce, le diaconat dont les actes ont pour objet le corps du Christ et le sang consacré, enfin le sous-diaconat, dont l’acte a pour objet les vases consacrés. C’est pourquoi la continence leur est imposée afin que soient purs ceux qui touchent aux choses saintes.
1. 2. Cette doctrine résout les difficultés opposées.