Article 4 — L’ange supérieur illumine-t-il l’ange inférieur sur tout ce qu’il connaît lui-même ?
Objections :
1. Il semble que non, car d’après Denys, les anges supérieurs ont une science plus universelle, et les anges inférieurs une science plus particulière et subordonnée. Mais une science universelle a un contenu beaucoup plus riche qu’une science particulière. Les anges inférieurs ne connaissent donc pas, par l’illumination des anges supérieurs, tout ce que ceux-ci connaissent.
2. D’après le Maître des Sentences, les anges supérieurs ont connu depuis toujours le mystère de l’Incarnation, tandis que les anges inférieurs n’en ont eu connaissance qu’au moment de son accomplissement. C’est ce qui, selon l’interprétation de Denys, semble impliqué, dans cette question posée par certains anges (Ps 24, 10) : " Qui est ce roi de gloire ? " et dans la réponse donnée par d’autres : " Ce roi de gloire est le Seigneur des armées ", comme si les premiers se trouvaient dans l’ignorance, et les autres instruits du mystère. Or il n’en serait pas ainsi si les anges supérieurs transmettaient par illumination aux anges inférieurs tout ce qu’il savent.
3. Si les anges supérieurs annoncent aux anges inférieurs tout ce qu’ils savent, les anges inférieurs n’ignorent plus rien de ce que les anges supérieurs connaissent. Ces derniers ne peuvent donc plus les illuminer, ce qui semble difficile à admettre.
En sens contraire :
Saint Grégoire écrit : " Dans la patrie céleste, bien qu’il y ait des dons excellents, rien cependant n’est possédé de façon exclusive. " Et Denys enseigne que " toute substance céleste transmet à celle qui lui est inférieure la connaissance qu’elle a reçue de celle qui lui est supérieure ", comme c’est évident d’après les autorités déjà citées.
Réponse :
Toutes les créatures reçoivent en participation de la bonté divine le bien qu’elles possèdent en vue de le communiquer aux autres, car il est de la nature du bien de se communiquer. De là vient que les agents corporels, eux aussi, transmettent, autant que possible, leur similitude à d’autres. C’est pourquoi plus un agent participe de la bonté divine, plus il tend de tout son pouvoir à communiquer aux autres sa propre perfection. Aussi Saint Pierre (1 P 4, 10) exhorte-t-il ceux qui, par le moyen de la grâce, participent de la bonté divine, en leur disant : " Que chacun de vous mette au service des autres la grâce qu’il a reçue, comme de bons intendants de la grâce divine sous toutes ses formes. " À plus forte raison les saints anges, qui participent avec une telle plénitude de la bonté divine, transmettent-ils à leurs inférieurs tout ce que Dieu leur fait connaître. Pourtant cette connaissance n’est pas reçue par les anges inférieurs selon le mode d’excellence qu’elle possède dans les anges supérieurs ; et c’est pourquoi les anges supérieurs demeurent toujours dans un ordre plus élevé et possèdent une science plus parfaite. Ainsi en est-il du maître qui saisit plus pleinement les mêmes choses qu’il enseigne à son disciple.
Solutions :
1. La science des anges supérieurs est dite plus universelle, parce qu’ils comprennent les choses d’une manière plus éminente.
2. Le texte du Maître des Sentences ne doit pas être entendu en ce sens que les anges inférieurs auraient ignoré totalement le mystère de l’Incarnation, mais en ce sens qu’ils ne l’ont pas connu aussi pleinement que les anges supérieurs, et qu’ils ont pu, dans la suite, progresser dans cette connaissance, tandis que ce mystère s’accomplissait.
3. Jusqu’au jour du jugement, Dieu ne cessera de révéler aux anges supérieurs des choses nouvelles ayant trait à l’organisation du monde, et surtout au salut des prédestinés. Il y aura donc toujours, pour les anges supérieurs, possibilité d’illuminer les anges inférieurs.