Article 3 — Un ange inférieur peut-il illuminer un ange supérieur ?
Objections :
1. Cela semble possible. Car la hiérarchie ecclésiastique dérive de la hiérarchie céleste et la représente ; c’est pourquoi la Jérusalem d’en haut est appelée notre mère (Ga 4,26). Mais dans l’Église il arrive que les supérieurs soient illuminés et enseignés par les inférieurs, selon l’Apôtre (1 Co 14,31) : "Vous pouvez tous prophétiser à tour de rôle, afin que tous soient instruits et tous encouragés. " Il doit donc en être de même dans la hiérarchie angélique.
2. L’ordre des substances corporelles dépend de la volonté de Dieu, et de même l’ordre des substances spirituelles. Mais, on l’a dit précédemment, Dieu agit quelquefois en dehors de l’ordre des substances corporelles. Il agit donc aussi quelquefois en dehors de l’ordre des substances spirituelles, en illuminant directement les inférieures sans passer par l’intermédiaire des substances supérieures. Ainsi donc, les anges inférieurs, illuminés par Dieu, peuvent illuminer les anges supérieurs.
3. Un ange en illumine un autre en se tournant vers lui, comme nous l’avons dit plus haut. Mais, puisque ce rapprochement est volontaire, il peut arriver qu’un ange supérieur se tourne vers un ange de l’ordre le plus bas sans passer par les ordres intermédiaires. Il peut donc l’illuminer, et, à son tour, cet ange inférieur peut illuminer les anges des ordres intermédiaires qui lui sont supérieurs.
En sens contraire :
Denys écrit : " C’est une loi divine, établie d’une façon immuable, que les êtres inférieurs font retour à Dieu par l’entremise des êtres supérieurs. "
Réponse :
Les anges inférieurs n’illuminent jamais les anges supérieurs, mais sont toujours illuminés par eux. La raison en est, comme nous l’avons dit récemment n, que les divers ordres sont contenus les uns sous les autres, comme les causes elles-mêmes. Et comme les causes sont ordonnées entre elles, ainsi en est-il des ordres. Et c’est pourquoi il n’est pas impossible que parfois quelque chose se produise en dehors de l’ordre d’une cause inférieure, en vue de l’ordonner à une cause supérieure ; ainsi, dans les affaires humaines, on passe outre au commandement du chef pour obéir à celui du prince. Voilà pourquoi il arrive que, passant outre à l’ordre de la nature corporelle, Dieu produise quelque chose de miraculeux pour amener les hommes à le connaître. Mais transgresser l’ordre naturel des substances spirituelles n’aurait aucun rapport avec l’ordination des hommes vers Dieu, puisque les opérations angéliques ne sont pas évidentes pour nous comme le sont les opérations des corps visibles. Pour cette raison, Dieu ne transgresse pas l’ordre qui convient aux substances spirituelles selon lequel les anges inférieurs sont mus par les anges supérieurs, et non inversemen4.
Solutions :
1. La hiérarchie ecclésiastique imite la hiérarchie céleste de quelque façon, mais ne lui ressemble pas parfaitement. Dans la hiérarchie céleste, en effet, toute la raison de l’ordre tient à la proximité avec Dieu. De là vient que ceux qui sont plus proches de Dieu sont plus élevés en dignité et plus éclairés en savoir ; ce qui fait que les anges supérieurs ne sont jamais illuminés par les anges inférieurs. Dans la hiérarchie ecclésiastique au contraire, ceux qui sont plus proches de Dieu par la sainteté sont parfois au dernier rang et dépourvus d’une science éminente ; parfois aussi les hommes très savants sur un point ne le sont pas sur un autre. Voilà pourquoi les supérieurs peuvent être enseignés par les inférieurs.
2. La raison pour laquelle Dieu agit en dehors de l’ordre de la nature corporelle ne vaut pas quand il s’agit de la nature spirituelle, nous venons de le dire. Donc l’objection ne porte pas.
3. Sans doute, c’est par sa volonté que l’ange se tourne vers un autre ange pour l’illuminer, mais la volonté de l’ange est toujours réglée par la loi divine qui a institué la hiérarchie des anges.