Article 1 — Y a-t-il une hiérarchie parmi les démons ?
Objections :
1. L’ordre ressortit à la raison de bien, comme la mesure et la beauté, d’après Saint Augustin. Au contraire, le désordre se rattache à la raison de mal. Mais chez les bons anges, il n’y a rien de désordonné. Donc, chez les mauvais anges, il n’y a pas de hiérarchie.
2. Les ordres angéliques sont inclus dans une hiérarchie. Or les démons ne peuvent être établis dans une hiérarchie, car celle-ci est un " principal sacré ", et les démons sont vides de toute sainteté. Il ne peut donc y avoir d’ordres chez les démons.
3. D’après l’opinion commune, les démons ont déchu en tombant de chacun des ordres angéliques. Donc, si l’on range certains démons dans un ordre, sous prétexte qu’ils sont déchus de cet ordre, on devrait aussi leur attribuer le nom de l’ordre en question. Or nulle part ils ne sont appelés Séraphins ou Trônes ou Dominations. Donc, pour la même raison, ils n’appartiennent pas non plus aux autres ordres.
En sens contraire :
L’Apôtre écrit aux Éphésiens (6, 12) : "Nous avons à lutter contre les Principautés et les Puissances, contre les chefs de ce monde de ténèbres. "
Réponse :
Comme nous l’avons déjà dit b, on peut considérer l’ordre angélique soit selon le degré de la nature, soit selon le degré de la grâce. D’autre part, il y a deux états de la grâce : un état imparfait qui est celui du mérite ; et un état parfait qui est celui de la gloire consommée. Si l’on considère les ordres angéliques par rapport à la perfection de la gloire, les démons n’appartiennent et n’appartiendront jamais à ces ordres. Si l’on envisage les ordres du point de vue de la grâce imparfaite, les démons furent, à un moment donné, dans les ordres angéliques, mais ils en ont déchu : nous l’avons dit en effet e. tous les anges furent créés en grâce. Si enfin, nous considérons dans les démons ce qui relève de leur nature, à ce point de vue ils appartiennent encore aux ordres angéliques, car, selon Denys, ils n’ont pas perdus leurs dons naturels.
Solutions :
1. Le bien peut se trouver sans le mal, mais le mal ne saurait exister sans le bien, nous l’avons dit précédemment. Pour cette raison, les démons, en tant qu’ils ont une nature bonne, sont ordonnés entre eux.
2. L’organisation des démons, si on la considère du côté de Dieu, auteur de l’ordre, est chose sacrée ; car Dieu se sert des démons à ses propres fins. Mais du point de vue des démons, elle n’est pas sacrée, car les démons abusent de leur nature pour faire le mal.
3. Le nom de Séraphins leur vient de l’ardeur de leur charité ; le nom de Trônes, de ce que Dieu habite en eux ; le nom de Dominations implique une certaine liberté ; toutes choses qui sont opposées au péché. C’est pourquoi on ne peut attribuer ces noms aux anges pécheurs.