Article 4 — Les bons anges exercent-ils une supériorité sur les mauvais anges ?
Objections :
1. La supériorité des anges se manifeste surtout par les illuminations. Mais les mauvais anges, étant ténèbres, ne sont pas illuminés par les bons. Donc les bons anges n’exercent pas de supériorité sur les mauvais.
2. Quand les inférieurs agissent mal, cela tient, semble-t-il, à la négligence des supérieurs. Or les démons font beaucoup de mal. Donc, s’ils étaient soumis à la supériorité des bons anges, il faudrait admettre chez ceux-ci de la négligence, ce qui est inconcevable.
3. La supériorité des anges s’établit d’après leur ordre naturel, nous l’avons dit. Or si, comme on le pense communément, les démons ont déchu de chacun des ordres angéliques, il y a beaucoup de démons qui sont supérieurs en nature à beaucoup de bons anges. Les bons anges n’exercent donc pas une supériorité sur tous les mauvais anges.
En sens contraire :
Saint Augustin écrit : " L’esprit rebelle à la vie et pécheur est régi par l’esprit docile à la vie, pieux et juste. " Et Saint Grégoire enseigne que "les Puissances sont des anges au pouvoir desquels les vertus adverses sont soumises ".
Réponse :
Tout ordre et donc toute supériorité existe d’abord et originellement en Dieu, et les créatures y participent selon qu’elles sont plus proches de lui ; en effet celles qui exercent une influence sur les autres sont les plus parfaites et les plus proches de Dieu. Or la perfection la plus haute et qui rapproche le plus de Dieu, c’est celle des créatures qui jouissent de Dieu, comme les saints anges. De cette perfection, les démons sont privés. C’est pourquoi les bons anges exercent une domination sur les mauvais anges, et ceux-ci sont régis par eux.
Solutions :
1. Les saints anges révèlent aux démons bien des choses concernant les mystères divins, car la justice divine exige que les démons contribuent soit à punir les méchants, soit à éprouver les bons ; ainsi, dans les affaires humaines, les assesseurs du juge communiquent sa sentence aux bourreaux. Ces révélations, si on les envisage du côté des anges qui les communiquent, sont des illuminations, car ces anges les rapportent à Dieu. Mais du côté des démons qui les reçoivent, ce ne sont pas des illuminations, car les démons ne les ordonnent pas à Dieu, mais à la satisfaction de leur propre malice.
2. Les saints anges sont les ministres de la sagesse divine. Et de même que la sagesse divine permet que certains maux arrivent par le moyen des mauvais anges ou des hommes, à cause du bien qu’elle-même en tire, ainsi les bons anges n’empêchent pas totalement les mauvais de nuire.
3. L’ange qui est inférieur en nature commande aux démons, même si ceux-ci lui sont naturellement supérieurs, car la vertu de la justice divine, à laquelle sont unis les bons anges, est plus puissante que la vertu naturelle des anges. C’est pourquoi, même chez les hommes, comme le dit l’Apôtre (1 Co 2, 15) : " Celui qui est spirituel juge toutes choses. " Et Aristote enseigne m que " l’homme vertueux est la règle et la mesure de toutes les actions humaines ".