Article 8 — Est-ce qu’il peut y avoir entre les anges une lutte ou une discorde ?
Objections :
1. Il semble qu’il ne puisse y avoir lutte ou discorde parmi les anges, car l’Écriture [Job, ch. 25, v. 2] déclare au sujet de Dieu : « Il est celui qui établit la paix au plus haut du ciel ». Or, la lutte est contraire à la paix. Il n’y a donc pas de lutte parmi les anges qui sont dans le ciel.
2. Par ailleurs, là où il y a charité parfaite et juste distribution des charges, il ne peut y avoir de conflit. Or, c’est précisément ce qu’on retrouve parmi les anges. Il n’y a donc pas de lutte parmi les anges.
3. En outre, si l’on disait que les anges combattent les uns contre les autres en faveur de ceux qu’ils protègent, il serait nécessaire qu’un ange embrasse un parti et un autre ange l’autre parti. Mais si un parti soutient une position qui est juste, l’autre parti occupera une position injuste, et il en résulterait qu’un ange bon défendrait une position injuste, ce qui est inadmissible. Il n’y a donc pas de lutte parmi les anges.
Cependant : l’Écriture [Daniel, ch. 10, v. 13] nous dit, par la bouche de l’archange Gabriel : « Le Prince du royaume des Perses m’a résisté pendant vingt-et-un jours ». Or, ce Prince des Perses était l’ange qui était chargé de la protection du royaume des Perses. Donc, un ange résiste à un autre. En conséquence, il y a lutte parmi les anges.
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire que cette question est soulevée à l’occasion de cette parole du prophète Daniel que nous venons de citer et que saint Jérôme [sur Daniel] commente en disant que le Prince du royaume des Perses est l’ange qui s’opposa à la libération du peuple d’Israël en faveur duquel Daniel priait alors que Gabriel présentait ses prières à Dieu. Or, cette résistance fut possible parce qu’un prince des démons cherchait à entraîner dans le péché des Juifs amenés en Perse, ce qui s’opposait à la prière de Daniel intercédant en faveur du même peuple.
Mais selon saint Grégoire [Considérations Morales, L. 17, ch. 12], ce prince du royaume des Perses était un bon ange chargé de la protection de ce royaume. Donc, pour avoir l’évidence de la manière dont il est possible de dire qu’un ange résiste à un autre, il faut considérer que les jugements que Dieu porte sur les différents royaumes et sur la diversité des hommes s’exercent par l’intermédiaire des anges. Or les anges, dans leurs opérations, sont réglés par la providence divine. Or il arrive parfois, dans les différents royaumes et dans la diversité des hommes, qu’on retrouve des mérites ou des démérites qui s’opposent de telle manière que l’un soit inférieur ou supérieur à l’autre. Or, les anges ne peuvent connaître ce que l’ordre de la sagesse divine détermine à ce sujet que si Dieu lui-même le leur révèle : ils doivent donc nécessairement consulter la sagesse divine à ce sujet. Ainsi donc, dans la mesure où ils consultent la volonté divine au sujet des mérites contraires et qui s’opposent mutuellement, on dit des anges qu’ils résistent les uns aux autres, non pas parce que leurs volontés s’opposent (car ils s’accordent tous en ceci qu’ils veulent tous l’accomplissement de la volonté divine), mais parce qu’il y a opposition entre les choses au sujet desquelles il y a consultation.
Solutions :
C’est ainsi que toutes les objections se trouvent à être résolues au moyen de ce que nous venons de dire.