Article 1 — Est-ce que les hommes sont attaqués par les démons ?
Objections :
1. Il semble que les hommes ne soient pas attaqués par les démons car les anges, envoyés par Dieu, sont chargés de protéger les hommes. Or, les démons ne sont pas envoyés par Dieu, puisque leur intention est de perdre les âmes alors que Dieu cherche à les sauver. Les démons ne sont donc pas chargés par Dieu d’attaquer les hommes.
2. Par ailleurs, la condition du combat n’est pas juste lorsqu’à la guerre le faible est opposé au fort et l’ignorant à celui qui est rusé. Or, les hommes sont faibles et ignorants alors que les démons sont puissants et rusés. En conséquence, Dieu, qui est l’auteur de toute justice, ne doit pas permettre que les hommes soient combattus par les démons.
3. En outre, le combat contre la chair et celui contre le monde suffisent à l’homme pour exercer sa vertu. Or, Dieu permet que ses élus soient attaqués pour exercer leurs vertus. Il ne semble donc pas nécessaire qu’en outre ils soient combattus par les démons.
Cependant : l’Apôtre [Éphésiens, ch. 6, v. 12] déclare : « Car ce n’est pas contre des adversaires de chair et de sang que nous avons à combattre, mais contre les Principautés, contre les Puissances, contre les Régisseurs de ce monde de ténèbres, contre les Esprits du Mal qui habitent les espaces célestes. »
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire qu’il y a deux choses à considérer au sujet du combat que mènent les démons, à savoir les attaques elles-mêmes et leur ordination. Or, les attaques elles-mêmes procèdent de la malice des démons qui à cause de leur envie s’efforcent d’empêcher le perfectionnement des hommes, et à cause de leur orgueil usurpent la ressemblance de la puissance divine en envoyant des ministres déterminés pour combattre les hommes, tout comme les bons anges, envoyés par Dieu, reçoivent des ministères déterminés en vue du salut des hommes. Mais l’ordination des attaques des démons vient de Dieu lui-même qui sait se servir avec justesse des différents maux pour les ordonner au bien.
Mais en ce qui concerne les bons anges, c’est aussi bien leur protection elle-même que l’ordination de cette protection qui procède de Dieu comme de leur premier auteur.
Solutions :
1. Il faut dire en premier lieu que les mauvais anges combattent les hommes de deux manières. Premièrement, en les excitant au péché : en ce sens, ils ne sont pas envoyés par Dieu pour combattre les hommes, mais Dieu, selon ses justes jugements, le leur permet parfois. Mais ils attaquent parfois les hommes en les punissant : en ce sens, ils sont envoyés par Dieu, tout comme l’esprit de mensonge fut envoyé pour punir Achab, roi d’Israël, comme le dit l’Écriture [1 Rois, ch. 22, v. 20-22]. En effet, le châtiment procède de Dieu comme de son premier auteur, et néanmoins les démons sont envoyés pour punir, et ils punissent avec une autre intention que celle pour laquelle ils sont envoyés : en effet, eux-mêmes punissent par haine et envie alors que Dieu les envoie pour accomplir sa justice.
2. Il faut dire en deuxième lieu que pour que la condition de la lutte ne soit pas inégale, l’homme reçoit premièrement comme compensation l’aide de la grâce divine, deuxièmement la protection des anges. C’est pourquoi Élysée [2 Rois, ch. 6, v. 16] dit à son ministre : « Ne crains pas ! Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux. »
3. Il faut dire en troisième lieu qu’en ce qui concerne la faiblesse de l’homme, il suffirait qu’elle soit exercée à la vertu par la lutte contre la chair et le monde. Mais en ce qui concerne la malice des démons, cela ne suffit pas puisqu’ils se servent de l’un et de l’autre pour attaquer les hommes. Cependant, de par l’ordination divine, tout cela contribue à la gloire des élus.