Article 5 — Est-ce que les corps célestes peuvent agir sur les démons ?
Objections :
1. Il semble que les corps célestes puissent agir sur les démons. En effet, l’Écriture [Matthieu, ch. 4, v. 24 ; ch. 17, v. 14] rapporte que les démons peuvent, selon certaines phases de la lune, troubler certains hommes qu’on appelle, pour cette raison, lunatiques. Mais il ne peut en être ainsi que si les démons eux-mêmes sont soumis à l’action des corps célestes. Les démons sont donc eux-mêmes assujettis à l’action des corps célestes.
2. Par ailleurs, les nécromanciens observent certaines constellations pour invoquer les démons. Mais ces derniers ne seraient pas invoqués au moyen des corps célestes s’ils ne leur étaient pas soumis. Les démons sont donc soumis à l’action des corps célestes.
3. En outre, les corps célestes sont plus puissants que les corps inférieurs. Or, les démons sont soumis à certains corps inférieurs, par exemple à des herbes, à des pierres, à des animaux, à certains sons et à certains mots, à certaines figurations et à certaines reproductions, comme le rapporte saint Augustin [La Cité de Dieu, L. 10, ch. 11] en citant Porphyre. Les démons sont donc, à plus forte raison, soumis à l’action des corps célestes.
Cependant : les démons sont supérieurs aux corps célestes par un ordre de nature. Or, saint Augustin [La Genèse au Sens Littéral, L. 12, ch. 16] dit : « L’agent est supérieur au patient ». Les démons ne sont donc pas soumis à l’action des corps célestes.
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire qu’il existe trois opinions au sujet des démons. La première est celle des Péripatéticiens qui soutenaient que les démons n’existent pas et que ce qu’on attribue aux démons selon l’art de la nécromancie doit être attribué à la puissance des corps célestes. Et c’est ce que rapporte saint Augustin [La Cité de Dieu, L. 10, ch. 11] lorsqu’il cite Porphyre : « Des puissances capables de produire des effets attribués aux astres sont réalisés sur terre par des hommes ». Mais cette position est manifestement fausse. Nous savons par expérience que plusieurs choses sont accomplies par les démons et auxquelles la puissance des corps célestes ne peut absolument pas suffire, comme lorsque les possédés du démon parlent une langue inconnue, récitent des vers et des citations d’auteurs qu’ils n’ont jamais connus, que les nécromanciens fassent parler et se mouvoir des statues, et d’autres choses du même genre.
Voyant cela, les Platoniciens furent conduits à affirmer que les démons sont « des animaux au corps aérien et à l’esprit passif », comme le fait dire saint Augustin [La Cité de Dieu, L. 8, ch. 16] à Apulée. Et telle est la deuxième opinion selon laquelle on pouvait dire que les démons sont soumis aux corps célestes de la même manière que nous l’avons dit des hommes dans l’article précédent. Mais il est clair que cette opinion est fausse si nous considérons ce que nous avons dit plus haut [q. 51, art. 1] : nous avons dit en effet que les démons sont des substances intellectuelles non unies à des corps. Il en résulte manifestement qu’ils ne sont pas soumis à l’action des corps célestes, ni par eux-mêmes ni par accident, ni directement ni indirectement.
Solutions :
1. Il faut dire en premier lieu qu’il y a deux raisons pour expliquer que les démons persécutent les hommes selon certaines phases de la lune. Premièrement, comme le disent saint Jérôme [Sur Matthieu, ch. 4, v. 24] et saint Jean Chrysostome [Homélie 57, al. 58 sur Matthieu], parce qu’ils veulent jeter le discrédit sur une créature de Dieu, à savoir sur la lune. Deuxièmement parce que, puisqu’ils ne peuvent agir que par l’intermédiaire des puissances naturelles, comme nous l’avons dit plus haut [q. 114, art. 4, sol. 2], ils considèrent dans leurs œuvres les aptitudes des corps en vue des effets qu’ils poursuivent. Or, il est manifeste, comme le dit le Philosophe [Les Parties des Animaux, L. 2, ch. 7 ; Du Sens et du Senti, ch. 2 ; Du Sommeil et de la Veille, ch. 3], que « le cerveau est la partie du corps la plus humide », et c’est pourquoi elle est la plus soumise à l’action de la lune dont la propriété est de mettre les humeurs en mouvement. Or, les puissances animales atteignent leur perfection dans le cerveau et c’est pourquoi le démons trouble l’imagination des hommes pendant certaines phases de la lune lorsqu’ils considèrent que le cerveau y est davantage disposé.
2. Il faut dire en deuxième lieu que les démons appelés sous certaines constellations viennent pour deux raisons. Premièrement pour que les hommes soient conduits à cette erreur qui consiste à croire qu’une certaine autorité est présente dans les étoiles. Deuxièmement parce qu’ils considèrent que la matière corporelle, sous certaines constellations, est mieux disposée aux effets pour lesquels ils ont été appelés.
3. Il faut dire en troisième lieu, comme le dit saint Augustin [La Cité de Dieu, L. 21, ch. 6], que « les démons sont attirés par divers genres de pierres, d’herbes, de bois, d’animaux, de chants, de rites, non pas comme les animaux sont attirés par les aliments, mais comme les esprits sont attirés par certains signes », c’est-à-dire en tant que ces choses leur sont offertes comme signes d’un honneur divin dont eux-mêmes sont avides.