Tout homme a droit au travail et à l'initiative dans le domaine économique 14Cf. Pius XII's broadcast message, Pentecost, June 1 ,1941, AAS 33 (1941) 201..
A ces droits est lié indissolublement le droit à des conditions de travail qui ne compromettent ni la santé ni la moralité et qui n'entravent pas le développement normal de la jeunesse ; et, s'il s'agit des femmes, le droit à des conditions de travail en harmonie avec les exigences de leur sexe et avec leurs devoirs d'épouses et de mères 15Cf. Leo XIII's encyclical letter Rerum novarum, Acta Leonis XIII, XI, 1891, pp. 128-129..
La dignité humaine fonde également le droit de déployer l'activité économique dans des conditions normales de responsabilité personnelle 16Cf John XXIII's encyclical letter Mater et Magistra, AAS 53 (1961) 422.. Il en résulte aussi - et il convient de le souligner - qu’à l'ouvrier est dû un salaire à déterminer selon les normes de la justice ; compte tenu des possibilités de l'employeur, cette rémunération devra permettre au travailleur et à sa famille un niveau de vie conforme à la dignité humaine. Notre prédécesseur, Pie XII, le disait : « A la loi du travail, inscrite dans la nature, répond le droit tout aussi naturel pour l'homme de tirer de son labeur de quoi vivre et faire vivre ses enfants : si profondément est ordonné en vue de la conservation de l'homme l'empire sur la nature 17Cf. Pius XII's broadcast message, Pentecost, June 1, 1941, AAS 33 (1941) 201.. »
De la nature de l'homme dérive également le droit à la propriété privée des biens, y compris les moyens de production. Comme Nous l'avons enseigné ailleurs, ce droit « est une garantie efficace de la. dignité de la personne humaine et une aide pour le libre exercice de ses diverses responsabilités ; il contribue à la stabilité et à la tranquillité du foyer domestique, non sans profit pour la paix et la prospérité publiques 18John XXIII's encyclical letter Mater et Magistra, AAS 53 (1961) 428. ».
Par ailleurs, iI n'est pas hors de propos de rappeler que la propriété privée comporte en elle-même une fonction sociale 19Cf. ibid., p. 430; TPS v. 7, no. 4, p. 318..