Article 2 — Un ange peut-il mouvoir la volonté d’un autre ange ?
Objections :
1. Il semble que oui, car, pour Denys, d’après le texte cité en sens contraire à l’article précédent, de même qu’un ange en illumine un autre, de même il le purifie et le perfectionne. Mais la purification et la perfection relèvent de la volonté : la purification concerne les souillures de ses fautes, lesquelles sont du ressort de la volonté ; et la perfection est atteinte par l’obtention de la fin, qui est objet de la volonté. Donc un ange peut mouvoir la volonté d’un autre ange.
2. Pour Denys : "les noms donnés aux anges désignent leurs propriétés ". Or Séraphin signifie ceux qui brûlent ou qui réchauffent ; or cela est l’effet de l’amour, qui relève de la volonté. Donc un ange meut la volonté d’un autre ange.
3. Aristote enseigne que l’appétit supérieur meut l’appétit inférieur. Mais, de même que l’ange supérieur a une intelligence supérieure, de même pour l’appétit. L’ange supérieur peut donc, par sa motion, changer la volonté d’un ange inférieur.
En sens contraire :
il n’appartient de changer la volonté qu’à celui qui a le pouvoir de justifier, parce que la justice est la rectitude de la volonté. Mais Dieu seul justifie. Donc un ange ne peut pas changer la volonté d’un autre ange.
Réponse :
Comme nous l’avons déjà dit ii il peut s’opérer un double changement dans la volonté : du côté de son objet, et du côté de la puissance volontaire elle-même. Du côté de l’objet, la volonté est mue par le bien lui-même qui est son objet propre, tout comme l’appétit est mû par ce qui est désirable ; et elle est mue par celui qui fait voir l’objet, par exemple celui qui en montre la bonté. Mais comme nous l’avons déjà dit, si les biens particuliers attirent quelque peu la volonté, il n’y a que le bien universel, c’est-à-dire Dieu, qui puisse la mouvoir efficacement. Et c’est lui seul qui découvre aux bienheureux ce bien dans son essence. Nous le voyons dans ce passage de l’Exode (33, 18.19) où Moïse, ayant dit à Dieu : " Montre-moi ta gloire", Dieu lui répond : " je te montrerai toute ma bonté. " Donc l’ange ne peut mouvoir efficacement la volonté d’un autre ange ni comme objet, ni comme révélateur de l’objet. Mais il incline cette volonté soit vers lui-même en tant qu’il est aimable, soit en lui manifestant certains biens créés en rapport avec la bonté de Dieu. Et par là, il peut incliner la volonté d’un autre ange à l’amour de la créature ou de Dieu, par une sorte de persuasion.
Mais si l’on se place au point de vue de la puissance volontaire elle-même, d’aucune façon elle ne peut être mue par un autre que par Dieu. Car l’opération de la volonté est une inclination du sujet volontaire vers l’objet voulu. Or celui-là seul peut changer l’inclination volontaire, qui donne à la créature la faculté de vouloir. Ainsi une inclination naturelle ne peut être changée que par l’agent qui donne la puissance d’où procède cette inclination naturelle. Or, Dieu seul donne à la créature la puissance volontaire, car lui seul est l’auteur de la nature intellectuelle. Un ange ne peut donc mouvoir la volonté d’un autre.
Solutions :
1. C’est d’après le mode de l’illumination qu’il faut comprendre la purification et le perfectionnement. Puisque Dieu illumine en changeant à la fois l’intelligence et la volonté, il les purifie aussi l’une et l’autre de leurs défauts, et les perfectionne en leur faisant atteindre leur fin. Quant à l’ange, son illumination ne porte que sur l’intelligence, nous venons de le dires ; il purifiera donc l’intelligence de son défaut qui est l’ignorance, et la perfectionnera en lui faisant atteindre sa fin qui est la connaissance de la vérité. C’est ce que déclare Denys : "Dans la hiérarchie céleste, la purification se réalise dans les substances qui y sont soumises, uniquement parce qu’elles sont illuminées par ce qui leur est inconnu, et par là même amenées à une science plus parfaite." Comme si nous disions que la vue corporelle est purifiée quand les ténèbres sont écartées ; illuminée, quand on l’inonde de lumière ; perfectionnée, quand elle est amenée à la connaissance des objets colorés.
2. Un ange peut porter un autre à l’amour de Dieu par mode de persuasion, nous venons de le dire.
3. Aristote parle de l’appétit inférieur sensible qui peut être mû par l’appétit supérieur intellectuel, parce qu’ils appartiennent à une âme de même nature, et parce que l’appétit inférieur est une puissance corporelle et organique. Ce qui n’existe pas chez les anges.