Article 2 — Est-ce que les anges peuvent modifier la volonté de l’homme ?
Objections :
1. Il semble que les anges ne puissent modifier la volonté de l’homme car la Glose, commentant ce passage de l’Apôtre [Hébreux, ch. 1, v. 7] : « Lui qui fait de ses anges des esprits, et de ses ministres une flamme brûlante…», déclare au sujet des anges : « Ils sont du feu par leur ardeur spirituelle, alors qu’ils brûlent nos vices ». Mais il ne peut en être ainsi que s’ils modifient notre volonté. Les anges peuvent donc modifier notre volonté.
2. Par ailleurs, Bède, au sujet de ce passage de l’Écriture [Matthieu, ch. 15, v. 11] : « Ce qui sort de la bouche…» affirme que « le diable ne se limite pas à semer les mauvaises pensées, mais il les allume ». Saint Jean Damascène dit en outre qu’il les sème aussi. Il ajoute [De la Foi Orthodoxe, L. 2, ch. 4] : « Les démons ont non seulement le pouvoir d’imaginer toute malice et toute passion immonde, mais aussi celui de les insinuer dans l’homme ». De la même manière, les bons anges insinuent dans l’homme les bonnes pensées et les y allument. Mais ils ne peuvent réaliser cela qu’en modifiant la volonté de l’homme. Ils peuvent donc modifier la volonté de l’homme.
3. L’ange, en outre, illumine l’intelligence de l’homme par l’intermédiaire des images, ainsi que nous l’avons montré dans l’article précédent. Mais, tout comme l’imagination, qui est au service de l’intelligence, peut être modifiée par l’ange, de même l’appétit sensible, qui est au service de la volonté, peut être modifié par l’ange : en effet, l’appétit sensible est lui-même une puissance qui doit recourir à un organe corporel. En conséquence, tout comme l’ange illumine l’intelligence de l’homme, de même il peut modifier sa volonté.
Cependant :
L’Écriture [Proverbes, ch. 2, v. 1] nous dit : « Le cœur du roi est dans la main du Seigneur ; il le tourne vers Lui comme il veut ».
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire que la volonté peut être modifiée de deux manières. Premièrement, de l’intérieur, et de cette manière, puisque le mouvement de la volonté n’est rien d’autre qu’une inclination de la volonté vers la chose voulue, il n’appartient qu’à Dieu de modifier la volonté, puisque c’est lui qui donne à la nature intellectuelle d’être capable d’une telle inclination. En effet, tout comme une inclination de la nature ne vient que de Dieu qui donne cette nature, de même une inclination de la volonté ne peut venir que de Dieu qui crée la volonté.
Deuxièmement, la volonté peut être mue de l’extérieur, ce qui ne se produit chez l’ange que d’une seule manière, c’est-à-dire par le bien appréhendé par son intelligence. C’est pourquoi, en tant qu’un être est cause de ce qu’un objet est appréhendé par un autre être comme un bien à désirer, en ce sens on peut dire qu’il meut sa volonté. Et même en ce sens Dieu seul peut mouvoir efficacement une volonté, tandis que l’ange et l’homme ne peuvent la mouvoir que par mode de persuasion.
Mais outre ce mode, la volonté peut encore être mue autrement de l’extérieur chez les hommes : par exemple, par une passion s’exerçant sur l’appétit sensible, comme lorsque la volonté, à partir d’un désir ou d’une colère, est inclinée à vouloir quelque chose. C’est ainsi que les anges, en tant qu’ils peuvent provoquer de telles passions chez l’homme, peuvent modifier sa volonté sans toutefois que cet effet s’ensuive nécessairement : en effet, la volonté demeure toujours libre de consentir à la passion ou de lui résister.
Solutions :
1. Il faut dire en premier lieu qu’on peut dire de tous les ministres de Dieu, les hommes et les anges, que c’est par mode persuasion qu’ils brûlent les vices et allument les vertus.
2. Il faut dire en deuxième lieu que les démons ne peuvent introduire en nous des pensées en les causant de l’intérieur puisque l’usage de notre capacité de penser est soumis à notre volonté. On dit cependant du diable qu’il allume en nous des pensées en tant qu’il nous incite à penser ou à désirer la réalisation de certaines pensées en usant de persuasion ou même en suscitant en nous certaines passions. C’est cette manière d’allumer une pensée en nous que saint Jean Damascène appelle introduire une pensée car cette opération s’effectue à l’intérieur de nous. Quant aux bonnes pensées, il faut les attribuer à un principe supérieur, c’est-à-dire à Dieu, même s’il a recours au ministère des anges.
3. Il faut dire enfin que l’intelligence humaine, en cette vie, ne peut connaître sans avoir recours aux images ; la volonté, de son côté, peut vouloir quelque chose à partir du jugement de la raison, sans suivre le mouvement de l’appétit sensible. Les deux facultés ne procèdent donc pas de la même manière.