Article 1 — Est-ce que l’ange peut illuminer l’homme ?
Objections :
1. Il semble que l’ange ne puisse illuminer l’intelligence de l’homme. En effet, c’est par la foi que l’homme est illuminé, et c’est pourquoi Denys [La Hiérarchie Céleste, ch. 3] attribua l’illumination au baptême, lequel est le sacrement de la foi. Mais, selon l’Écriture [Éphésiens, ch. 2, v. 8], la foi procède immédiatement de Dieu : ¨ Vous êtes sauvés par la grâce, au moyen de la foi, et non par vous-mêmes : elle est en effet un don de Dieu. ¨ L’homme se trouve donc à ne pas être illuminé par l’ange, mais immédiatement par Dieu.
2. Par ailleurs, en commentant ce passage de l’Écriture [Romains, ch. 1, v. 19] : ¨ Dieu leur manifesta…¨, la Glose ordinaire déclare que ¨ non seulement la raison naturelle fut utile pour manifester à l’homme les choses divines, mais en outre Dieu lui-même les leur révéla par ses œuvres ¨, c’est-à-dire par les créatures. Or, l’une et l’autre, c’est-à-dire à la fois la raison naturelle et les créatures, viennent immédiatement de Dieu. Donc, Dieu illumine immédiatement l’homme sans recourir aux anges.
3. Quiconque est illuminé est conscient d’être illuminé. Mais les hommes ne sont pas conscients d’être illuminés par les anges. Ils ne sont donc pas illuminés par eux.
Cependant : Denys [La Hiérarchie Céleste, ch. 4] prouve que les révélations sur les choses divines parviennent à l’homme par l’intermédiaire des anges. Or, de telles révélations sont des illuminations, ainsi que nous l’avons dit précédemment [q. 106, art. 1 ; q. 107, art. 2]. Les hommes sont donc illuminés par les anges.
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire, puisque l’ordre de la Providence divine commande que les êtres inférieurs soient soumis aux opérations des êtres supérieurs, comme nous l’avons dit précédemment [q. 109, art. 2 ; q. 110, art. 1], tout comme les anges inférieurs sont illuminés par les anges supérieurs, de même les hommes, étant inférieurs aux anges, sont illuminés par eux.
Néanmoins, les modalités de ces deux illuminations sont en un sens semblables, en un autre sens, différentes. Nous avons dit en effet plus haut [q. 106, art. 1] que l’illumination, qui est une manifestation de la vérité divine, se vérifie par deux critères essentiels : premièrement selon que l’intelligence inférieure se trouve à être renforcée par l’intelligence supérieure ; deuxièmement selon que les espèces intelligibles présentes dans l’intelligence supérieure sont proposées à l’intelligence inférieure pour que cette dernière puisse se les approprier. Et c’est justement ce qui se produit chez les anges dans la mesure où un ange supérieur adapte la vérité universelle qu’il a conçue à un ange inférieur, conformément aux capacités de ce dernier, ainsi que nous l’avons dit plus haut [q. 106, art. 1]. Mais l’intelligence humaine, de son côté, ne peut saisir la vérité universelle telle qu’elle est en elle-même, car il lui est connaturel de la saisir en se tournant vers les images, comme nous l’avons dit précédemment [q. 84, art. 7]. C’est pourquoi les anges proposent aux hommes la vérité intelligible au moyen de représentations des choses sensibles ; c’est ce qui fait dire à Denys [La Hiérarchie Céleste, ch. 1] : ¨ Il est impossible que le rayon divin nous illumine autrement qu’entouré d’une grande diversité de voiles sacrés. ¨ D’un autre côté, l’intelligence humaine, inférieure à l’intelligence angélique, est fortifiée par l’action de cette dernière. C’est donc de ces deux manières que se vérifie l’illumination que l’homme reçoit de l’ange.
Solutions :
1. Il faut dire en premier lieu que deux choses contribuent à la foi. Premièrement, l’habitus de l’intelligence par lequel elle est disposée à obéir à la volonté qui tend à la vérité divine : l’intelligence tend en effet à la vérité de la foi non pas parce qu’elle en est convaincue par la raison, mais parce que la volonté le lui commande ; en effet, nul ne croit que s’il le veut, comme le dit saint Augustin [Sur l’Évangile de Jean, traité 26]. Et sous ce rapport, la foi ne peut venir que de Dieu.
Deuxièmement, il est nécessaire à la foi que les vérités à croire soient proposées au croyant, ce qui est réalisé par l’homme en tant que ¨ la foi vient de ce que l’on entend ¨, comme le dit l’Apôtre [Romains, ch. 10, v. 17] ; mais cela est réalisé principalement par les anges en tant qu’ils révèlent aux hommes les choses divines. Et c’est en ce sens que les anges accomplissent quelque chose sur le plan de l’illumination de la foi.
Cependant, les hommes sont illuminés par les anges non seulement quant à ce qu’il faut croire, mais aussi quant à ce qu’il faut faire.
2. Il faut dire en deuxième lieu que la raison naturelle, qui vient immédiatement de Dieu, peut être fortifiée par l’ange, comme nous l’avons dit dans le corps de l’article. De même, la vérité intelligible, tirée des espèces reçues des créatures, est d’autant plus élevée que l’intelligence humaine est plus forte. C’est ainsi que l’homme est aidé par l’ange pour parvenir plus parfaitement à la connaissance des choses divines à partir des créatures.
3. Il faut dire en troisième lieu que l’opération intellectuelle, tout comme l’illumination, peuvent se prendre de deux manières. Premièrement du côté de la chose connue elle-même, et en ce sens quiconque connaît ou est illuminé, sait qu’il connaît ou est illuminé car il connaît la chose qui lui est manifestée. Mais elles peuvent aussi se prendre du côté du principe même qui connaît, et en ce sens ce n’est pas tout sujet qui connaît quelque vérité qui connaît du même coup ce qu’est l’intelligence, laquelle est le principe de l’opération intellectuelle. De la même manière, ce n’est pas tout sujet qui est illuminé par l’ange qui connaît qu’il est illuminé par l’ange.