Article 3 — L’unité du monde
Objections :
1. Il semble qu’il n’y ait pas un seul monde, mais plusieurs. Car, comme l’observe Saint Augustin, il est absurde de dire que Dieu a créé les choses sans raison. Or, la raison qui lui a fait créer un monde a pu lui en faire créer plusieurs, puisque sa puissance n’est pas limitée à la création d’un seul monde, mais qu’elle est infinie comme nous l’avons montré. Donc Dieu a produit plusieurs mondes.
2. La nature réalise toujours le meilleur, et Dieu à plus forte raison. Or il serait meilleur qu’il y eût plusieurs mondes plutôt qu’un seul ; car un plus grand nombre de choses bonnes vaut mieux qu’un nombre moindre. Donc plusieurs mondes ont été créés par Dieu.
3. Tout ce qui a sa forme dans la matière peut être multiplié numériquement alors que l’espèce demeure unique ; car la multiplication numérique provient de la matière. Or l’univers a sa forme dans la matière ; car, de même que si je dis : “ l’homme ”, je signifie une forme, et lorsque je dis : “ cet homme ”, je signifie une forme dans la matière ainsi, quand on dit : “ le monde ”, c’est une forme qui est signifiée, et quand on dit : “ ce monde ”, on signifie une forme dans la matière. Rien n’empêche donc qu’il existe plusieurs mondes.
En sens contraire :
il est dit en Saint Jean (1,10) : “ Le monde a été fait par lui ”, et il parle du monde au singulier parce qu’il n’y en a qu’un seul.
Réponse :
L’ordre même qui règne dans les choses, telles que Dieu les a faites, manifeste l’unité du monde. Ce monde, en effet, est un d’une unité d’ordre, selon que certains êtres sont ordonnés à d’autres. Or tous les êtres qui viennent de Dieu sont ordonnés entre eux et à Dieu, ainsi qu’on l’a montré. Il est donc nécessaire que tous les êtres appartiennent à un seul monde. C’est pourquoi ceux-là seuls ont pu admettre une pluralité des mondes, qui n’assignaient pas pour cause à ce mondeci une sagesse ordonnatrice, mais le hasard. Ainsi Démocrite disait que la rencontre des atomes a produit non seulement ce monde, mais une infinité d’autres.
Solutions :
1. La raison pour laquelle le monde est unique, c’est que toutes choses doivent être ordonnées à un but unique, selon un ordre unique. Aussi Aristote déduitil l’unité du gouvernement divin de l’unité de l’ordre existant dans les choses. Et Platon prouve l’unité du monde par l’unité de l’Exemplaire dont il est l’image.
2. Aucun agent ne se propose comme fin une pluralité purement matérielle ; car une pluralité matérielle est sans terme assignable, elle tend de soi vers l’infini, et l’infini est contraire à la raison de fin. Or, quand on dit que plusieurs mondes seraient meilleurs qu’un seul, on l’entend d’une multiplicité matérielle. Or ce type de perfection n’est pas visé par le Créateur ; car pour la même raison on pourrait dire que, ayant fait deux mondes, il eût été mieux qu’il en fît trois, et ainsi à l’infini.
3. Le monde est constitué par tout l’ensemble de sa matière. En effet, il n’est pas possible qu’il y ait une autre terre que celle-ci ; car les autres terres seraient entraînées par leur poids, au centre, déjà occupé par la terre, où qu’elles soient. Et il en est de même des autres corps qui composent le monde.
Il faut maintenant étudier la distinction des choses en particulier, et tout d’abord la distinction entre le bien et le mal. Ensuite, la distinction entre créature spirituelle et créature corporelle (Q. 50). Touchant le premier point, nous avons à nous interroger sur le mal (Q. 48) et la cause du mal (Q. 49).