Article 1 — La vie contemplative appartient-elle à l'intelligence seule, ou bien fait-elle appel aussi à la volonté ?
Objections :
1. Il semble que la vie contemplative n'ait rien à voir avec la volonté. Au dire d'Aristote : "la contemplation a pour fin la vérité". Or la vérité regarde l'intelligence seule. Et donc la vie contemplative aussi, semble-t-il.
2. "La vie contemplative, écrit saint Grégoire est figurée par Rachel, dont le nom signifie : vision du principe." Or la vision est proprement affaire d'intelligence, et donc aussi la vie contemplative.
3. Saint Grégoire encore tient que la vie contemplative demande qu'on se retire de l'action extérieure. La volonté, au contraire, y incline, et semble donc n'avoir aucun rôle dans la vie contemplative.
Cependant :
Saint Grégoire écrit aussi : "La vie contemplative consiste à garder de tout son esprit la charité pour Dieu et le prochain et à s'attacher au seul désir du Créateur." Or le désir et l'amour relèvent, nous l'avons vu, de la volonté. Il faut donc que la vie contemplative intéresse pour une part la volonté.
Conclusion :
Nous avons dit plus haut qu'on appelait contemplative la vie de ceux dont l'intention primordiale est de contempler la vérité. Or nous savons que l'intention est un acte de la volonté. En effet, l'intention a pour objet la fin, qui est elle-même l'objet de la volonté. D'où il suit que la vie contemplative, qui relève de l'intelligence pour ce qui regarde son opération essentielle, fait appel, pour ce qui regarde l'exercice de cette opération, à la volonté, dont c'est précisément le rôle de mouvoir vers leur acte toutes les autres facultés, y compris l'intelligence. Nous l'avons dit précédemment.
Or la puissance appétitive meut aussi bien le sens que l'intellect à regarder quelque chose, parfois par amour de la réalité que nous voyons, car "là où est ton trésor, là est ton coeur" (Mt 6, 21), et parfois par amour de la connaissance même acquise par ce regard. Et c'est pour cela que saint Grégoire situe la vie contemplative dans "la charité pour Dieu", en tant que cet amour nous embrase du désir de contempler la beauté divine. Et parce que chacun se délecte dans la possession de ce qu'il aime, la vie contemplative a pour terme la délectation. Or celle-ci se trouve dans l'affectivité, et rend l'amour plus intense.
Solutions :
1. Du fait même que la vérité est la fin de la contemplation, elle a raison de bien désirable, aimable et délectable. De ce point de vue la contemplation relève de la puissance appétitive.
2. L'amour de Dieu, notre premier principe, nous incite à rechercher sa vision. Ce qui fait dire à saint Grégoire : "La vie contemplative, méprisant tout autre souci, brûle du désir de voir la face de son Créateur."
3. La volonté meut non seulement les membres du corps à exercer leurs activités extérieures, mais aussi, nous venons de le dire, elle meut l'intellect à exercer l'activité contemplative.