« De la catéchèse comme de l'évangélisation en général, nous pouvons dire qu'elle est appelée à porter la force de l'Evangile au cœur de la culture et des cultures ». 112CT 53. Nous avons déjà présenté les principes de l'adaptation et de l'inculturation de la catéchèse. 113Cf. partie II, chap. 1. Il suffit donc de réaffirmer que toute catéchèse a son guide éminent dans la « règle de la foi » exposée par le Magistère et approfondie par la théologie. Il faut rappeler également que l'histoire de la catéchèse, surtout à l'époque des Pères de l'Eglise, est, sous de nombreux aspects, l'histoire de l'inculturation de la foi et mérite, comme telle, d'être étudiée et méditée; une histoire qui, par ailleurs, n'est jamais achevée et qui demande un temps prolongé d'assimilation constante de l'Evangile. Ce chapitre donne des indications sur les méthodes à suivre pour accomplir une tâche aussi nécessaire qu'exigeante, difficile, exposée aux risques du syncrétisme et d'autres malentendus. Ce thème, particulièrement important de nos jours, exige une réflexion plus approfondie, programmée et universelle en matière d'expérience catéchétique. Tâches de la catéchèse en vue de l'inculturation de la foi 114Cf. CT 53.
Elles forment un tout organique que nous résumons ainsi: – connaître en profondeur la culture des hommes et son degré de pénétration dans leur vie; – déceler la dimension culturelle de l'Evangile; affirmer que celui-ci ne surgit de manière spontanée d'aucun terreau culturel; reconnaître que l'Evangile n'est pas isolable de la culture dans laquelle il s'est d'abord inséré puis exprimé au cours des siècles; – annoncer le changement profond, la conversion que la force de l'Evangile — « partout transformatrice et régénératrice » 115CT 53. — engendre dans les cultures; – témoigner que l'Evangile transcende les cultures, ne s'asservit pas à la culture, mais en discerne les germes évangéliques qu'elle peut contenir; – promouvoir une nouvelle expression de l'Evangile selon la culture évangélisée en recherchant un langage de la foi qui soit le patrimoine commun des fidèles et donc un élément essentiel de communion; – maintenir l'intégrité des contenus de la foi de l'Eglise et faire en sorte que l'explication des formules doctrinales de la Tradition, les exemples à leur propos, soient proposés en tenant compte de la situation culturelle et historique des destinataires, en évitant toujours les mutilations et falsifications des contenus.