Article 3 — Est-ce que tous les anges envoyés en ministère siègent néanmoins devant Dieu ?
Objections :
1. Il semble bien que même les anges envoyés en ministère siègent devant Dieu. En effet, saint Grégoire [Homélie 34, sur l’Évangile] dit : « Donc les anges, tout en étant envoyés, continuent à siéger car bien que l’esprit angélique soit circonscrit, cependant l’Esprit suprême, qui est Dieu, n’est pas circonscrit ».
2. Par ailleurs, l’ange de Tobie fut envoyé en ministère. C’est cependant lui-même qui dit : « Je suis l’ange Raphaël, un des sept qui se tiennent devant Dieu », ainsi que le déclare l’Écriture [Tobie, ch. 12, v. 15]. En conséquence, les anges qui sont envoyés en ministère continuent néanmoins à se tenir devant Dieu.
3. En outre, tout ange bienheureux est plus près de Dieu que ne l’est Satan. Or, selon l’Écriture [Job, ch. 1, v. 6], Satan lui-même se tient devant Dieu : « Alors que les fils de Dieu se tenaient devant le Seigneur, Satan se trouvait parmi eux ». À plus forte raison, les anges envoyés en ministère siègent devant Dieu.
4. De plus, si les anges inférieurs ne se tiennent pas devant Dieu, c’est parce qu’ils ne reçoivent pas les illuminations divines immédiatement de Dieu, mais par l’intermédiaire des anges supérieurs. Or, tout ange reçoit les illuminations divines d’un ange supérieur, à l’exception de celui qui est le plus élevé de tous. Donc, seul ce dernier, à savoir l’ange suprême, se tiendrait devant Dieu ; mais cette conséquence s’oppose à ce que dit l’Écriture [Daniel, ch. 7, v. 10] : « Des dizaines, des centaines de milliers se tenaient devant Lui ». Donc, même les anges qui sont envoyés en ministère siègent devant Dieu.
Cependant : ces positions s’opposent à la pensée de saint Grégoire. En effet, ce dernier, commentant ce passage de l’Écriture [Job, ch. 25, v. 3] : « Qui pourra donner le nombre des soldats qui se tiennent devant Lui ? », affirme [Considérations Morales, L. 17, ch. 13, al. 9 ; in vet. ch. 7] au sujet de ces soldats : « Ces Puissances qui ne sortent pas pour annoncer des choses aux hommes ».
Réponse :
Je réponds qu’il faut dire que les anges se présentent comme assistants et administrateurs à la ressemblance de ceux qui se tiennent dans l’entourage d’un roi : certains parmi eux l’assistent toujours et reçoivent immédiatement de lui ses ordres, tandis que les autres, qu’on appelle ministres et non pas assistants, reçoivent les ordonnances royales de ceux qui se tiennent devant Lui en permanence, à la manière de ceux qui sont assignés à l’administration des cités.
Il faut donc considérer que tous les anges voient immédiatement l’essence divine. Or, sous ce rapport, il faut dire de tous les anges, même de ceux qui sont envoyés en ministère, qu’ils se tiennent en présence de Dieu. C’est pour cette raison que saint Grégoire [Considérations Morales, L. 2, ch. 2 ; in vet. ch. 3] déclare : « Les anges qui sont envoyés à des ministères extérieurs pour notre salut peuvent toujours siéger devant Dieu et voir la face du Père ». Cependant, ce ne sont pas tous les anges qui peuvent percevoir les secrets des mystères divins dans la clarté même de l’essence divine, mais seulement les anges supérieurs par lesquels ces secrets sont annoncés aux anges inférieurs. Il résulte de ceci que seuls les anges supérieurs appartenant à la première hiérarchie, c’est-à-dire ceux auxquels, selon Denys [La Hiérarchie Céleste, ch. 6, 7], il appartient en propre d’être illuminés immédiatement par Dieu, sont dits siéger devant Dieu.
Solutions :
Il faut dire que ce que nous venons de dire répond manifestement aux deux premières objections, lesquelles s’appuyaient sur la première manière de signifier ce qu’on entend par se tenir en présence de Dieu.
3. Il faut dire en troisième lieu que ce passage ne dit pas que Satan siégeait devant Dieu, mais seulement qu’il se tenait parmi ceux qui siégeaient devant Dieu, car saint Grégoire [Considérations Morales, L. 2, ch. 4, al. 2 ; in vet. ch. 3] dit au sujet de Satan : « Bien qu’il ait perdu la béatitude, il n’avait cependant pas perdu la nature angélique ».
4. Il faut dire en quatrième lieu que tous les anges qui siègent devant Dieu voient immédiatement certaines vérités dans la clarté de l’essence divine. C’est pourquoi on dit qu’il est propre à tous les anges de la première hiérarchie d’être illuminés immédiatement par Dieu. Mais les premiers parmi eux perçoivent plus que les inférieurs et les éclairent sur ce qu’ils perçoivent, tout comme parmi ceux qui assistent le roi, l’un connaît davantage qu’un autre les secrets du roi.